密室里的空气凝滞如陈墨，唯有苏玄青指间一点微弱的灵光，在厚重的《九幽异闻录》封皮上跳跃。他枯瘦的手指拂过积尘，留下清晰的痕迹，露出下方暗沉如血的羊皮卷轴。

“都过来些，”苏玄青的声音沙哑得像是砂纸摩擦，带着一股挥之不去的疲惫，“这东西邪性得很，但眼下，也只有它能告诉我们，《九幽饿鬼图》到底是个什么光景。”

陆砚舟和江白鹭立刻围拢到那张堆满古籍、散发着浓重霉味和虫蛀气息的宽大书案前。案上零散堆放的卷册，如同无数沉默的坟茔，埋葬着不知多少被遗忘的禁忌。摇曳的烛火将三人的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲晃动，平添几分诡谲。

苏玄青深吸一口气，指尖那点微光骤然明亮，轻轻点在卷轴中央那枚狰狞的饕餮兽首纽扣上。纽扣无声弹开，一股阴冷、黏腻的气息瞬间弥漫开来，带着腐朽与绝望的味道。

卷轴应声展开，却没有寻常纸张的窸窣声。羊皮上，浓稠如血的墨迹猛地活了过来。

并非静止的图画，而是流动的墨影，如同倒映着炼狱的水镜。墨色翻滚、扭曲，顷刻间勾勒出一处荒僻山村——青萝村。村中景象在墨影里纤毫毕现：炊烟袅袅，鸡犬相闻，田间有农夫劳作，村口老树下，几个孩童正用树枝在泥地上涂画着什么，小小的脸上洋溢着纯粹的光彩。

“这是…灵韵？”江白鹭低声问，手已下意识按在了腰间的“斩厄”刀柄上。刀鞘上细密的云纹在昏暗光线下流转着冷冽的微光。

“是文采灵韵，最本真的念头和才情。”陆砚舟的双眼深处，一点银芒悄然亮起，灵犀之眼无声开启，穿透墨影的表象，“那些孩童画在地上的线条，都带着微弱却纯净的灵光。”

就在这时。

画面边缘，如同滴入清水中的浓墨，诡异的黑雾无声无息地蔓延开来。黑雾所过之处，一切生机飞速凋零。草木瞬间枯黄腐朽，化为飞灰；田间劳作的农夫，脸上的红润和专注迅速褪去，变得呆滞麻木；最令人心胆俱裂的，是村口那几个涂鸦的孩童。

他们脸上天真的笑容凝固，小小的身体剧烈颤抖起来。丝丝缕缕极其微弱、却纯净无比的灵光，如同被无形巨口吞噬，硬生生从他们头顶、心口被抽离出来，那些灵光——孩童们涂鸦时倾注的想象与快乐——汇成几缕微不可查的亮色细流，没入翻滚的黑雾深处。

孩童们眼中的神采彻底熄灭，身体如同风干的泥土般僵硬、龟裂，最后凝固成一具具姿态扭曲、神情定格在无边惊恐与茫然的枯墨石像，连他们在地上涂画的稚嫩图案，也一同失去了所有光彩，化为死寂的灰白。

整个青萝村，在短短几个呼吸的墨影变幻中，从鲜活的烟火人间，彻底沦为人间地狱，只剩下遍地死寂的、姿态各异的枯墨石雕。

“嘶……”江白鹭倒抽一口凉气，按着刀柄的手指关节捏得发白。饶是她见惯生死，眼前这无声无息、抽魂夺魄的惨烈景象，依旧让她脊背生寒。

“这就是《九幽饿鬼图》的力量？”陆砚舟的声音低沉压抑，灵犀之眼死死锁定那片翻滚不祥的黑雾核心，“它…在‘吃’？”

“吃的是灵韵，是文脉根基，是生灵魂魄中那一点才思灵光。”苏玄青的声音带着刻骨的恨意和沉重，“这图录所载，不过是百年前此图失控，波及边缘一个小村的景象。若让此图在墨渊城这等文气汇聚之地彻底展开……后果不堪设想，全城生灵，皆成它口中食粮，连这千年古城积累的文运根基，亦会被连根拔起，化作一片死寂的废墟。”

他枯瘦的手指在卷轴边缘艰难地滑动，墨影随之变换，展现出另外两处同样死寂、遍布枯墨石像的村落遗址。