接下来的几日，乐平县衙被一种无形的低气压笼罩。苏砚几乎住在了廨房，桌上堆满了新旧卷宗。赵拙翻遍了档案库，也只找到几份当年关于“钧天台”御窑征发民夫、物料记录的残页，核心信息寥寥。倒是张茂那边查访有些进展。

“县尊，查清了。”张茂带着一身室外寒湿气，大步走进来，声音压得低，“溺死的王匠人，还有前日死的陈匠人，二十年前，确都在‘钧天台’御窑做过工！王匠人是拉坯的好手，陈匠人专司釉料调配。两人当年都只是普通匠户，并非领头人物。”

苏砚精神一振：“可查到他们当年在御窑事故后的行踪？以及，近来与何人结怨？”

“事故后，御窑废弃，匠人们各寻出路。王、陈二人辗转来了乐平，在几家私窑做工，手艺不错，但也无甚特别。邻里都说他们为人本分，近来未见与人争执。不过……”张茂顿了顿，眉头拧紧，“属下询问王匠人左邻时，有个老妇人提到，约莫半月前，曾有个生面孔在王家附近转悠，戴着斗笠，看不清脸，身形……据她说，有些佝偻，走路姿势有点怪。陈匠人那边，暂时没问到类似线索。”

佝偻的生面孔……苏砚指尖敲着桌面。是凶手在踩点？还是与此案相关的另一个人？

“指骨呢？王匠人卷宗上只记了‘左手无名指末节缺失’，伤口形态如何？”

“卷宗记载简略，只说疑似水中利物所伤。但属下私下问了当日初步验看的作作，他回忆说，那断口……不像是鱼虾啃咬，倒像是被什么东西硬生生……绞断的，只是当时觉得不可能，便未深记。”

绞断！与陈匠人小指被切割掰断的粗暴方式虽有不同，但都透着一种刻意施加的痛苦与残忍。这绝非寻常仇杀。

“还有一事，”张茂神色愈发凝重，“属下派人暗中查访县内其他可能曾在‘钧天台’做工的匠人，发现又有两人于近几月内先后离开了乐平，说是回乡或是投亲，行踪……颇为仓促含糊。”

苏砚心下一沉。这是听到风声，提前逃了？还是已经遭了毒手？凶手的目标，果然是当年那批御窑匠人！

“想办法找到这两人的确切去向，生要见人，死要见尸。”苏砚沉声道，“加派人手，暗中保护县内已知的、曾与御窑有关的匠户。”

“是！”

张茂领命而去。苏砚靠在椅背上，闭目凝神。线索散乱，但指向明确。凶手在系统性地清除二十年前“钧天台”御窑的知情者或参与者，并以取走指骨为标记。动机是什么？为那场事故灭口？为那七具跪姿白骨复仇？还是……为了掩盖某个更大的秘密？

他睁开眼，目光落在怀中那个以特殊方式包裹起来的粗瓷小盏上。这盏是关键。必须尽快弄懂它显影的原理，并尝试复现。或许，它能指引出下一个目标，甚至凶手的身份。

他起身，决定亲自去一趟王匠人生前的住处再看看。有些细节，卷宗上看不出来。

王匠人家住城东，一处简陋的院落，自从他出事，家里只剩一个寡居的妹妹，终日以泪洗面。苏砚只带了两个亲信衙役，便服前往。

院子不大，收拾得还算干净，但透着股凄清。王匠人的妹妹是个四十余岁的妇人，眼睛红肿，见县令亲至，又是惶恐又是悲伤。

苏砚温言安抚了几句，询问她兄长近日可有异常，或留下什么特别的东西。

妇人抹着眼泪：“兄长平日除了上工，就是在家琢磨他那点烧瓷的手艺，偶尔喝点闷酒，从不多事……留下的，也就是些寻常家伙什，还有……”她犹豫了一下，“还有几块他当宝贝收着的碎瓷片，说是当年从‘钧天台’带出来的，偶尔会拿出来对着灯看，一看就是半天。”