县衙偏厅，烛火摇曳，将周瘸子脸上那抹诡异的冷笑映照得明暗不定。他被捆缚在椅子上，之前的佝偻麻木消失无踪，取而代之的是一种近乎狂热的平静。

“周老伯，”苏砚坐在他对面，声音平稳，目光却如利刃，“那木偶，是谁给你的？昨夜库房之事，你知道多少？”

周瘸子嗤笑一声，嗓音沙哑：“苏县令，有些事，知道得太多，会短命的。就像那书办，就像……傅奉御。”他刻意停顿，观察着苏砚的反应。

苏砚心中微凛，他果然知道傅青柏！“是你杀了书办？”

“我？”周瘸子摇头，“我一个瘸腿老卒，哪有那本事。是‘影神’……是它需要血食，需要怨气。”

“影神？”一旁的静明道长蹙眉开口，“以邪法拘魂炼魄，驱役害人，也配称‘神’？不过是无主孤魂与施术者恶念结合的孽障罢了。你助纣为虐，就不怕反噬自身，永世不得超生？”

周瘸子浑浊的眼珠转向静明，带着一丝讥讽：“道长懂得倒多。可你们这些清修之人，又怎知我们这些残躯苟活之人的苦楚？他们答应我，事成之后，给我一条好腿，给我……长生之法！”

长生？又是长生！苏砚与静明交换了一个眼神。这疯狂的执念，如同瘟疫，从刘混康蔓延到了更黑暗的角落。

“他们是谁？”苏砚追问，“谁指使你？木偶上的瓷片从何而来？”

周瘸子却闭口不言，只是嘿嘿低笑，眼神逐渐涣散，口中开始念念有词，是一些破碎不清、带着奇异韵律的音节。

静明脸色微变：“他在念固魂咒！有人在远程操控他，或者……他体内本就被种下了禁制！”

她快步上前，并指如剑，迅疾地点向周瘸子眉心印堂穴！然而，指尖还未触及，周瘸子身体猛地一僵，双眼瞬间被浓稠的黑暗充斥，嘴角咧开一个非人的弧度，发出不似人声的嘶吼：

“‘影枢’重立……‘容器’归一……往生祠……往生祠……”