第二波兽潮退去后的第三天清晨，肯特要塞在连续多日的喧嚣之后终于迎来了一个真正安静的早晨。城墙上的哨兵们发现，这一次魔兽的撤退比第一波更加彻底——不仅没有留下零星的散兵游勇在城墙根下徘徊，连远处荒野上那些原本一直在来回游荡的低阶魔兽群也消失得干干净净，就好像这片被兽潮反复踩踏了无数遍的土地忽然被某种力量清空了。从南门塔楼的了望台往东南方向望去，整片荒野空空荡荡，只有被兽潮踩踏得一片狼藉的地面上残留着无数蹄印、爪痕和干涸的魔兽血液，在晨光下泛着暗褐色的光泽。几条被辉金阶魔兽的酸液喷射时灼烧出来的焦黑沟痕从城墙根下一直延伸到远处丘陵边缘，沟痕两侧的灌木被烧得只剩几根焦黑的枝干，在晨风中轻轻摇晃。更远处的几棵被冲击波震歪的矮松斜斜地倒向东南方向，树干上的树皮被飞行魔兽的爪子整片剥落，露出下面浅黄色的木质层。
“这次退得比上次干净。”站在南门塔楼了望台上的狗族哨兵放下望远镜，耳朵在晨风中轻轻抖了几下。他叫灰爪，是肯特从奴隶市场买回来的第一批狗族半兽人中的一个，因为视力特别好被艾德里安选中当了哨兵。他用爪子揉了揉鼻尖，转头对旁边的人类同僚说，“上次退的时候还有不少岩甲蜥在城墙根下转悠，这次连岩甲蜥都跑光了。”
他的人类同僚是个在蓝藤要塞当了多年哨兵的老兵，经历过好几次兽潮，正靠在垛口上嚼着一根从炊事班顺来的肉干。他把肉干嚼了几下咽下去，接过望远镜往远处看了看，然后把望远镜还给灰爪，用一种老兵特有的平淡语气说：“第三波来的时候会比第二波更猛。我在蓝藤要塞第一次经历大开拓时，第二波和第三波之间的平静期只有几天——魔兽退得越干净，下一波来得越狠。这是规律。”他顿了顿，弯腰拎起搁在脚边的水囊灌了一口，又补充道，“趁这几天赶紧把能修的修了、能补的补了。你昨晚夜班，现在回营房睡一觉，我盯着。”
灰爪摇了摇头，重新把望远镜架在垛口上。他说他不困，昨天晚上他值夜班时在西侧城墙外面隐约看到几个黑影在灌木丛里晃动，距离太远看不清是什么，但移动方向是往东南去的，可能是落单的魔兽，也可能不是。他觉得有必要继续观察一段时间。老兵看了他一眼，没有说话，只是把手里剩下的一小块肉干掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半放在灰爪旁边的垛口石台上，说盯久了眼睛会花，每隔一段时间就闭眼歇一会儿再重新聚焦。
要塞内部的清晨是被炊事班的炊烟唤醒的。炊事班的位置在要塞东侧靠城墙根的一片临时搭建的棚屋区，离团团族的居住区不远。棚屋的框架是用建筑队剩下的边角木料搭建的，屋顶盖着厚实的防水油布，四面用木板和干草捆扎成墙，虽然简陋但足够遮风挡雨。厨房里的灶台不是正儿八经的砖砌灶，而是用几块从工地上搬来的石板临时搭成的简易行军灶，灶膛里烧的不是柴火而是火系魔晶石。这种灶台的好处是随时随地可以搭建，坏处是火候极难控制，不是太旺就是太弱，只有经验最丰富的厨师才能在这种条件下把饭菜做得像模像样。
博纳尔主厨就站在这样一排行军灶前面。这位墨湖庄园的老厨师在陆谦丰带着最后一批运输队撤入要塞之后，二话不说收拾了全套厨具跟着下一趟运输队来了。他当时跟赫伯特管家是这么说的：子爵大人虽然人还在王都，但子爵大人的领地上现在驻扎着好几千个冒险者，这些冒险者是在帮子爵大人守领地。让他们啃干粮喝凉水，这不符合墨湖庄园的待客标准。赫伯特管家听完之后沉默了几秒，然后亲自帮他打包了厨具。现在博纳尔面前是一整排同时开火的行军灶，灶上的大铁锅里煮着热气腾腾的麦片粥，旁边的平底锅上煎着成排的熏肉片，油脂在高温下滋滋作响，熏肉的焦香混合着麦片的谷物香气，被晨风沿着城墙根一路吹到了旁边的团团族居住区，惹得几个正在晨练的年轻团团族人频频往炊事班方向探头。
炊事班的几个助手正在切面包、分装干粮、往水壶里灌热茶。面包不是现烤的——要塞里没有面包房，现有的面包都是从蓝藤要塞运过来的，虽然已经出炉好几天了，但用军用防潮油布包裹之后保存得还算不错，至少没有发霉。有个助手把一条面包切成厚薄均匀的片，码在盘子里，然后往盘子上盖了一块干净的湿布防止面包变干。另几个助手正把刚煎好的熏肉一片片从平底锅里夹出来码在大托盘上，准备送到城墙上去给值夜班的哨兵们当早饭。博纳尔一边翻着煎肉一边头也不回地对旁边的助手说今天早上多煎几锅肉，昨晚夜班哨兵换岗时有几个冒险者告诉他，他们在西侧城墙外面发现了一整窝被兽潮冲散的铁阶岩甲蜥幼崽。那些岩甲蜥幼崽本身战斗力很弱，主要是被魔兽潮驱赶着从外围迁徙路线上岔出来的，冒险者们顺手全抓回来了，跟收购站换了点零钱之后全送到厨房来了。助手问这肉嫩不嫩，博纳尔用锅铲翻了几下锅里的肉片说岩甲蜥的肉质紧实但纤维粗，要用文火慢炖才入味，中午拿大铁锅炖一锅土豆岩甲蜥，让那些天天啃干粮的小伙子们换换口味。
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在要塞另一侧，收购站区也已经开始了一天的忙碌。收购站是格瑞夫商会来之后从最初肯特设的那个只有一个木桌和一块小木牌的临时收购点，改造成的一整排标准化露天收购站。说是收购站，其实也没有建正式的房子——只是在仓库区前面的空地上用木料和帆布搭了一整排简易棚子，每个棚子下面摆了一张用从工地上搬来的石板搭成的简易桌子。此刻几个商会的年轻伙计正扛着梯子在棚子之间穿梭，把棚顶松动的帆布重新拉紧，用绳子在木桩上多绕了好几圈，以防这越来越重的低垂灰云真的把暴雨砸下来时漏水淋湿了那些价值不菲的魔兽素材。
几排大型空间储物箱在仓库前面的空地上整整齐齐地码放着，每一只箱盖上都用粉笔写着编号、封箱日期和箱内材料的种类与品质等级。这些储物箱本身也是临时堆放——带冷却管道的正式仓库只建好了几间，远远不够装下所有这些储物箱，所以大部分储物箱只能暂时码放在露天空地上，上面盖着防雨油布，油布的四角用石头压着。有个年轻伙计站在梯子上，拿着登记册逐箱核对，每核对完一箱就朝下面的同事喊一声编号多少封箱日期哪天辉金阶角骨甲等已核对，下面的同事头也不抬地在总表上打勾。喊到后来嗓子都有点哑了，旁边另一个伙计递给他一壶水，他灌了几口之后继续喊。
收购站本身现在还没有开门——冒险者们大多还在补觉，第一波来卖素材的通常要等到太阳完全升起来之后才会出现。但鉴定师们已经开始提前准备工作了，他们把昨天收进来还没来得及装箱的魔兽素材按种类分堆，辉金阶角骨归角骨，普通皮草归皮草，魔力核心单独锁进铁皮箱子里。有个鉴定师拿着一根不知什么魔兽的巨大腿骨反复端详，一边看一边嘀咕说这根腿骨的骨质密度比标准辉金阶铁甲犀高了将近两成，但骨型又不像铁甲犀，可能是某种变异个体，也可能是铁甲犀跟某种高阶魔兽杂交的后代。旁边另一个鉴定师凑过来看了一眼说管它变异不变异，先标个甲等，等回了王都再找专家鉴定，反正变异素材的价格只高不低。前一个鉴定师说行，然后把这根腿骨单独用油纸包好放进特殊素材专用箱里。
在要塞东南角的团团族居住区，清晨的热闹程度完全不亚于收购站。这片区域在团团族搬进来之后已经彻底变了样——原本平整的灰色空地现在被一排排半圆形矮棚屋填得满满当当。这些矮棚屋是用团团族自建的方式盖的，把泥土、干草和团团族自己分泌的黏液混合在一起用身体反复碾压搅拌，然后堆叠起来塑形。棚屋的大小不一，大的能容纳好几个成年团团族人同时居住，小的则是单间，专门给那些喜欢独处的团团族人住。棚屋之间留出了蜿蜒曲折的通道，通道两侧种着从团团族老家沼泽区移植过来的发光蘑菇，这些蘑菇在晨光下泛着极淡的蓝绿色荧光，是团团族搬家时特意带上的，既能当夜灯又能当零食。几只团团族幼崽正围着一朵特别大的蘑菇，用身体局部你戳一下我戳一下比谁戳得更准，嘴里叽叽咕咕地交流着只有它们自己听得懂的战况。它们还没有发育出完整的语言能力，但这并不妨碍它们在蘑菇周围展开一场极其严肃的竞技比赛。裁判是一只稍微年长一些的幼崽，它把身体压得很扁，像一张褐色的小毯子铺在蘑菇旁边，每当有参赛选手戳中蘑菇就发出两声短促的湿润哨音以示得分。有个参赛选手连戳了好几次都没戳中，气得身体表面泛起一圈密集的涟漪，裁判用它那还不太熟练的幼崽通用语磕磕绊绊地说规则不允许生气。
成年团团族们已经开始了一天的工作。在居住区最里侧的蘑菇培养区，几个白银阶团团族正用身体吸收引水管的水分，再缓缓释放到蘑菇培养基床上。这些培养基床是它们搬进要塞之后用从老家带来的菌种重新培育的，用临时从沼泽区挖回来的腐殖土铺成几排长方形培养床，床沿用小石块围起来防止水土流失。目前已经有几床长出了第一批小蘑菇，菇伞只有指甲盖大，颜色从乳白到淡褐不等，在晨光下泛着湿润的光泽。负责照看蘑菇田的团团族大婶一边给蘑菇浇水，一边用湿润喉音哼着团团族特有的小调，偶尔停下来用身体轻轻拨动一下菇床边缘的温度感应石，确认腐殖土的温度还在最佳范围内。温度感应石是团团族从老家带来的几块特殊石材，在温度变化时会改变表面的颜色——太冷会变深，太热会变浅，此刻石头表面是均匀的淡灰色，说明温度刚刚好。大婶满意地发出一声极细微的湿润叹息，继续哼着小调给下一床蘑菇浇水。