课堂继续，但某些种子，已经在失败的土壤和流言的灌溉下，悄然改变了质地。而看台角落，女生C正快速在自己的笔记本上记录着：“……实战表现印证教授教学成果显着，小红帽同学战力评估上调……西蒙同学心态疑似出现瓶颈，需观察后续是否影响其‘潜力’发展……”

她身边的女生A和B，则还在小声争论着格林刚才某个指导动作的“帅气程度”与“教学意义”哪个更重要。

西蒙的溃败并未因小红帽的离场而终止。心态的失衡如同崩塌的堤坝，让他在后续的对抗练习中接连受挫。面对其他同学，他往日引以为傲的剑术变得僵硬迟滞，魔力运转也时常出现不该有的滞涩。

信心下降，失误，被压制，信心再次下降……恶性循环不断吞噬着他的自信与冷静，如果有人开导或许西蒙的心态会更好一点。但是因为他平民且要强的性格，且他的好友卡尔斯并没有上这一场实战课，所以没有人上前安慰。

并且每一次失败，周围那些或同情、或惋惜、或隐含比较的目光，都像针一样扎在他心上。

阿斯莫蒂丝埋下的那枚“种子”，在持续不断的负面情绪浇灌下，悄然萌发出更多晦暗的根须，侵蚀着他的精神壁垒，放大着他的嫉恨与不甘。

终于，名单再次念到了他的名字，而这一次，他的对手是——莉米露。

当听到这个名字时，西蒙的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，猛地一沉。随即涌上的，是泥沼般翻腾的难堪、怨愤，以及一丝连他自己都唾弃的、可悲的期冀。

曾几何时，莉米露这个名字带给他的，是同病相怜的暖意。他们都出身平民，怀揣着天赋与野心，踏入这座被贵族光环笼罩的兰至爱尔学院。

初来乍到的惶惑、暗藏挑剔的目光、资源分配时若有若无的倾斜……他们曾在一个小小的、由平民天才组成的团体里互相打气，分享着如何在那看不见的壁垒上撬开一丝缝隙的心得。

他们甚至因为出色的天赋，赢得了几位开明贵族的些许尊重和表面友谊。那时西蒙觉得，未来虽然艰难，但并非没有希望，至少他们同行。

然后，一切都变了。

那些曾经对他们礼貌而疏离、甚至隐隐带着优越感的贵族子弟，仿佛一夜之间换了面孔。