扬州城的雪比往年早。林匀站在城门口，望着官道上渐渐远去的周清欢与沈砚的背影——他们要留在江南联络各派，替他斡旋通缉令的事。

“走吧。”苏晚晴将狐裘替他系紧，“娜仁公主说，漠北的牧民能帮我们隐姓埋名。”

阿九牵着两匹青骓马过来，马背上绑着简单的行囊。林匀翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎青石板上的薄冰。

出扬州三十里，官道旁的茶棚突然冲出七八个蒙面人。为首的持刀大喝：“林匀，拿命来！”

苏晚晴旋身甩出三枚柳叶镖，钉在两人膝盖。阿九从靴筒抽出短刃，贴身缠住另一人。林匀的松风剑划出半弧，逼退正面的攻击——这些人招式狠辣，却少了江湖人的章法，像是公差打扮的杀手。

“是赵川的余党！”林匀劈手夺下一人的刀，刀身刻着“缉匪”二字，“他们不想让我活着到漠北！”

娜仁的弯刀从斜后方劈来，砍断蒙面人的枪杆：“退到林子里！”

五人冲进刺柏林，林匀听见箭矢破空的声响。他拽着苏晚晴滚进灌木丛，一支弩箭擦着耳际钉在树上，尾羽还在震颤。

“往北边跑！”娜仁指着林隙间的小道，“那里有条河，能甩掉追兵！”

阿九背起受伤的同伴，苏晚晴攥紧林匀的手，四人深一脚浅一脚趟过冰河。河水刺得骨头生疼，身后却传来马蹄声——追兵竟不顾冰面，纵马追来。

“跳！”

五人跃入河心，冰层在他们脚下裂开。林匀护着苏晚晴游向对岸，肺里像塞了团冰碴。上岸时，娜仁的弯刀已砍翻最后一个追兵。

“他们在激怒你。”娜仁擦着刀上的血，“赵川的死讯传遍江南，朝廷正通缉‘勾结漠北的逆贼’，你这趟漠北之行，是自投罗网。”

林匀抹了把脸上的水：“可我必须去。莲主的师父，可能知道血莲大法的根源。”

漠北的风裹着沙粒，割得人脸生疼。