一时间，那本薄薄的小册子成了紧俏货。许多士兵对着上面的字大眼瞪小眼，痛苦不堪。而赵铁柱，凭借着早年那点底子，竟能磕磕绊绊地读下来。他不仅自己学，休息时，还会被同什的弟兄围住，请他念诵、讲解。

“铁柱哥，这‘闻鼓而进，闻金而止’是啥意思？”

“就是听见擂鼓就往前进攻，听见鸣锣就得停止撤退。”

“那‘临阵回顾者，斩’呢？”

“就是说打仗的时候，谁敢回头看，怕死想跑，就直接砍头！”

他用最直白、甚至有些粗俗的语言，将操典上的文字转化为兄弟们能听懂的道理。不知不觉间，他在同袍中建立起了威信。连曹变蛟也注意到了这个既能打又能说的年轻人，有时巡查营舍，会特意考较他几句，赵铁柱虽紧张，但总能答个八九不离十。

命运的转折发生在一个傍晚。

例行操练结束后，曹变蛟并未立刻解散队伍，而是将全体士兵集合在校场。寒风凛冽，但一百八十人的队伍肃立无声，只有旌旗在风中猎猎作响。

曹变蛟按刀而立，目光如电，扫过全场，最终定格在赵铁柱身上。

“赵铁柱，出列！”

赵铁柱心头一紧，深吸一口气，迈着标准的步伐跑到点将台前，单膝跪地：“卑职在！”

“自入御营以来，你训练刻苦，进步显着；身手敏捷，颇晓战阵；更能识字通文，协助同袍，深得军心。”曹变蛟的声音洪亮，传遍校场，“太子殿下与吾，皆看在眼里。”