儿臣只是以为，南京乃太祖定鼎之地，长江天险可恃，漕运畅通无阻。若能善加经营，不失为...万全之策。

他刻意回避了二字，但意思已经再明白不过。

崇祯沉默良久，缓缓坐回椅中。烛光在他脸上跳动，映照出复杂的表情。

这些话，崇祯终于开口，还有谁说过？

无人说过。朱慈烺立即回答，这只是儿臣读史时的一点愚见。

又是一阵沉默。远处传来梆子声，已是二更时分。

去年此时，崇祯忽然转换了话题，曹文诏还在世。他曾对朕说，给他三年时间，必能肃清流寇。如今...

他没有说下去，但朱慈烺明白那未尽之言。曹文诏的殉国，不仅是军事上的损失，更是对朝廷信心的沉重打击。

父皇，朱慈烺斟酌着词句，儿臣在整训御营时深有体会。强军非一日之功，治国更是如此。有些事...或许需要从长计议。

崇祯凝视着儿子，仿佛第一次真正认识这个年仅十余岁的储君。他忽然发现，这个平日内敛的儿子，眼中有着超乎年龄的沉稳与睿智。

你在西苑做得不错。崇祯忽然道，朕听说，御营现在已有一千二百人？

回父皇，正是。儿臣谨记父皇教诲，精兵贵在质量而非数量。

很好。崇祯点头，继续练你的兵。至于其他...朕自有考量。

这句话说得含糊，但朱慈烺却听出了言外之意。崇祯没有否定他的建议，这就是最大的认可。

父子二人又聊了些家常，气氛渐渐轻松。崇祯问起御营的训练情况，朱慈烺一一作答，还特意讲了几个士兵苦练成才的故事。

若是大明的军队都能如御营这般...崇祯轻叹一声，没有说下去。

临别时，崇祯忽然唤住儿子：慈烺。