昭靖元年的春天，对大多数人来说，是万象更新，生机勃勃。

可对某些人而言，却是凛冬的最后一次呼吸，冰冷，刺骨，且带着腐朽的终末气息。

安国公府，这座曾经车马喧阗、宾客盈门的勋贵府邸，如今门可罗雀。朱漆大门上剥落的金钉无人修补，石狮子眼窝里积了厚厚的灰尘，连守门的仆役都耷拉着脑袋，没精打采，偶尔打个哈欠，露出袖口磨损的里衬。

府内更是萧条。

原本精心打理的花园杂草丛生，假山石缝里钻出不知名的野草。抄手游廊的彩绘有些褪色剥落，雨水在青石板上冲刷出暗色的苔痕。下人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，仿佛怕惊扰了什么，又或是……怕被什么听见。

正院书房里，弥漫着一股浓重得化不开的药味，混合着陈年木料和纸张受潮的霉味，还有一丝……行将就木的老人身上特有的衰败气息。

安国公慕容峰躺在临窗的软榻上，身上盖着厚重的锦被，却依然显得单薄。他花白的头发稀疏地贴在头皮上，眼窝深陷，面色蜡黄，嘴唇干裂起皮，呼吸时而急促，时而微弱得几乎听不见。不过短短半年多光景，那个在书房里对梅姨娘发怒、对慕容皓咆哮的安国公，已经油尽灯枯，成了一具苟延残喘的皮囊。

梅姨娘坐在榻边的小凳上，手里端着一碗黑漆漆的药汁，正用小勺一点点往他嘴里喂。她比去年也苍老憔悴了许多，脸上脂粉也盖不住眼角的细纹和眼底的疲惫惶恐。喂进去的药汁，大半顺着嘴角流出来，浸湿了衣襟。

“老爷，您再喝点……太医说，这药能提气……”梅姨娘的声音带着哭腔，手微微发抖。

慕容峰艰难地转动眼珠，浑浊的目光看向她，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却说不出完整的话。他想抬手，手指动了动，终究无力地垂下。

悔恨吗？

自然是悔的。这半年来，躺在病榻上，每日与汤药和疼痛为伴，他有无尽的时间去回忆，去咀嚼。

他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出已故发妻沈氏的身影。那是一位出身靖西侯府的大家闺秀，气质高华如兰，仪态端庄优雅，却总是在眉宇间萦绕着一抹淡淡的忧郁。她美丽得如同画中仙子，却又孤高冷傲得仿佛一朵带着尖刺的白玫瑰，让人既想亲近又望而却步。他记得自己曾经确实为她心动过，为她那份与众不同的清冷气质所吸引。

可是从什么时候开始，这一切都变了呢？是柳姨娘——那时还只是温柔小意的柳氏——整日娇声软语地奉承迎合，让他渐渐迷失了方向？还是她间多次透露沈氏身子骨虚弱、恐怕难以替慕容家开枝散叶的，在他心中种下了疑虑的种子？抑或是他自己那种得不到就要毁灭的阴暗心态在作祟？毕竟他内心早就对沈氏不苟言笑的清冷性格有所不满，觉得她不如柳氏善解人意、懂得讨人欢心。

种种思绪交织在一起，让他陷入深深的回忆与反思之中。