回京后，乾隆兑现承诺，厚赏抚恤了伤亡侍卫，其余侍卫官升一级，并决定重赏首功之臣小燕子。在金銮殿上，他提出要封小燕子为格格，认作义女。

此言一出，却遭到了不少守旧大臣的反对。理由无非是小燕子是外臣之女，救驾之功虽大，赏赐金银田宅即可，破格册封为格格，于礼制不合，恐开不好的先例。连萧之航也出于谨慎，连连推辞，表示小女不敢承受如此隆恩。

君臣一时僵持不下。乾隆虽有心坚持，但面对众口一词，也有些为难。

就在这时，殿外传来太监的通传：“皇后娘娘驾到——” 只见皇后身着朝服，扶着容嬷嬷的手，仪态万方地走进大殿。

“臣妾参见皇上。” “众卿平身。” “皇后，你怎么来了？”乾隆走下玉阶问道。

皇后微微一笑，声音温和却带着不容置疑的威仪：“皇上，臣妾听闻您与诸位大臣正在商议册封小燕子为格格之事。原本后宫不得干政，但此事，既关乎国典，也涉及皇家恩义，更与后宫相关。臣妾身为中宫皇后，不知皇上和诸位大人，可否容臣妾说几句？”

众大臣连忙躬身：“皇后娘娘母仪天下，自然可言。”

皇后看向乾隆，目光清澈而坚定：“皇上感念小燕子救命之恩，欲以父女之名厚赏，足见皇上仁厚重情。臣妾对此女亦十分感激喜爱，早在宫中时便觉她赤诚可爱。故而，臣妾有一提议：不如由臣妾出面，收小燕子为义女。如此，她便是名正言顺的皇家的女儿，册封格格，顺理成章。既全了皇上的报恩之心，全了臣妾的喜爱之意，也全了朝廷的礼法体统。不知皇上和诸位大人以为如何？”

此言一出，满殿寂静。皇后这一招，既全了皇帝的面子，又堵住了大臣们的嘴——皇后收义女，册封格格，这是皇家“家事”，合乎情理，谁也挑不出错处。

萧之航更是无话可说，皇后认女，这是天大的荣耀。

乾隆顿时龙颜大悦，哈哈大笑：“好！皇后此言甚善！就这么办！众卿还有何异议？”

众大臣面面相觑，还能说什么？帝后同心，他们还能驳了皇后的面子不成？于是纷纷躬身：“皇后娘娘圣明！臣等并无异议。”

于是，乾隆当即下旨，册封萧氏之女小燕子为“灵慧格格”，享公主份例，赐住漱芳斋与紫薇作伴，不过因为是臣女所以并不。旨意一下，皆大欢喜。