自那日马场酣畅淋漓的障碍赛后，明玉与若曦的友谊愈发深厚。

两人时常相约，或策马郊野，或品茶闲谈，偶尔也会在跑马时“巧遇”几位阿哥。

不过相遇时，多是恪守礼节地行礼问安，若曦态度始终恭敬而疏离，与八爷、九爷、十爷，乃至后来也偶尔加入的十四爷，都只是就马术、风景等话题简单交谈几句，从无逾矩之处。

这份得体，让暗中观察的八福晋明慧也暗自点头。

时光如水，原本临近的九月选秀之期，因一道旨意下来，所有适龄秀女的大选推迟至明年二月。

这对若曦而言，倒成了意外之喜，意味着她能有更长时间陪伴姐姐，也免去了即刻面临“走过场”仪式的些许微妙心绪。她便安心在七爷府继续住了下来。

转眼间，若兰的身孕已至九个多月，腹部高高隆起，行动越发不便，产期就在这几日。

若曦心中牵挂，早早便谢绝了明玉的一切出游邀约，日夜守在姐姐身边，或陪她缓缓散步于庭院，或为她读书解闷，细心留意着任何可能的生产征兆。

中秋佳节至，月圆人盼圆。依照规矩，七贝勒胤佑需入宫参加皇室家宴。

临行前，他再三叮嘱府中众人小心伺候，又温言安抚了略显紧张的若兰，这才带着随从离去。府中便留下若曦陪伴姐姐，一同赏月、尝月饼，倒也温馨。

然而，七爷离府不过一个多时辰，若兰正倚在榻上与若曦说着话，忽然脸色一变，捂住了肚子，额角瞬间沁出细密的汗珠。“曦儿……我，我好像……腹痛得紧……”

若曦心头一紧，立刻握紧姐姐的手，触手一片冰凉。她强自镇定，迅速唤来早已备在府中的接生嬷嬷和太医。

众人训练有素，虽有些忙乱但井井有条，很快便将若兰搀扶进了早已布置妥当的产房。

一时间，院子里灯火通明，仆妇们穿梭不息，热水、布巾、参汤等物一一送入。

按照规矩，若曦作为未出阁的女子，需避忌产房。她只能焦灼地守候在产房外的廊下，听着里面隐隐传来的痛哼和嬷嬷们鼓励的声音，心中又是担忧又是祈祷。