开封府衙前，景象更加骇人。

数千灾民聚集在衙门外，黑压压一片，像一群等待分食的秃鹫。他们或坐或卧，眼神里燃烧着最后一点希望——听说朝廷派了赈灾钦差，听说押着银子来了。

当十四的队伍出现在街口时，人群骚动起来。

“来了！来了！”

“是官军！是朝廷的人！”

灾民们挣扎着站起身，踉跄着往前涌。侍卫们立刻拔刀警戒，将十四护在中间。

“退后！退后！”侍卫长厉声喝道。

可饥民哪里听得进去？他们眼里只有那些高头大马，那些整齐的铠甲，那些沉甸甸的箱子——那里面，一定是粮食，是银子，是命。

一个头发花白的老大爷挤到最前面，扑通一声跪下，仰头看着马上的十四，浑浊的眼睛里全是血丝：“大人……大人是朝廷派来的吗？”

那眼神里的期待，重得让十四心头一颤。

他翻身下马，扶起老人：“老人家请起。本王奉皇上之命，前来赈灾。”

“皇上……皇上啊！”老大爷又跪了下去，这次是整个人匍匐在地，额头抵着冰冷的石板，“您终于派人来了！我们老百姓……苦啊！”

这一声哭喊，像打开了闸门。

周围灾民纷纷跪倒，哭声震天。有妇人抱着死去的孩子哭诉：“我的儿啊，你再撑一天，一天就有饭吃了……”

有少年搀着虚弱的母亲：“娘，朝廷派人来了，我们不用饿死了……”

有汉子捶地嚎啕：“我爹是活活饿死的啊！就差两天！就差两天！”

哭声、喊声、哀求声，混成一片绝望的交响。十四站在人群中，看着这一张张枯槁的脸，一双双渴求的眼，只觉得胸口堵得厉害，几乎喘不过气。

这就是大清的子民。这就是所谓的康熙盛世。

就在这时，府衙大门“吱呀”一声开了。

河南巡抚徐元文带着一众官员匆匆而出。这位封疆大吏五十来岁，保养得宜，面皮白净，一身仙鹤补子的官服干干净净，与周围灾民形成刺眼对比。

他看到十四，连忙上前行礼，姿态恭谨：“下官河南巡抚徐元文，给恂郡王请安！王爷一路辛苦！”

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十四看着他，没叫起，只淡淡道：“徐巡抚，众百姓如此，官府为何还不开仓放粮？”

徐元文保持躬身的姿势，眼珠转了转，声音更加恭顺：“王爷有所不知，下官早已下令开仓放粮。只是……”他抬起头，一脸为难，“灾民实在太多，仓中存粮有限，杯水车薪，实在……实在难以为继啊！”