诸葛亮接到书信时，正在批阅益州田赋奏报。当他读到欲开科举，以试取士八字时，手中朱笔在空中停顿良久。

半月后，诸葛亮的回信送达江陵。信中字迹工整，显然经过深思熟虑：

士才之见，实为治国良策。然今士族势大，若强行推行，恐生变乱。昔王莽改制之败，不可不鉴。亮以为，当效商鞅徙木立信之法，先开比武大会、文试以观成效，待根基稳固，再图科举大业...

庞正将信反复阅读，最终长叹一声。他明白诸葛亮说得在理——改革不能一蹴而就。

传令各郡，庞正对赵朔说，即日张贴告示，来年开春举办天下比武大会与文试。

告示一出，犹如在平静的湖面投下巨石。

江陵城门前，百姓围观的告示上赫然写着：

凡我季汉子民，不论出身，皆可参与比武、文试。优胜者授以官职，量才录用。

一个衣衫褴褛的年轻书生站在告示前，反复读了三遍，热泪盈眶：寒门子弟，终于有了出头之日！

而在襄阳蒯府，却是另一番景象。

荒唐！蒯越将茶盏重重摔在地上，让武夫匠人与士子同列，成何体统！

更有人暗中联络各地士族，准备联名上书反对。

当晚，大将军府

黄琬再次走进来时，手中捧着一盏新沏的茶。“琬儿。”庞正忽然开口，声音里带着少见的疲惫，“你说，此事能成吗？”

黄琬走到他身后，双手轻轻按在他肩上。她的指尖微凉，力道却恰到好处，沿着他紧绷的肩颈缓缓揉按。

“大将军是在问我，还是在问自己？”

庞正闭上眼，感受着她指尖传来的温度与力量。“我问的是天意，问的是人心，问的是这千年积弊是否真的能破。”

黄琬的手顿了顿。她绕到他身前，俯身看向他的眼睛。

“我不懂天意，也不懂千年之事。”