马谡不以为然：“汝岂不闻‘置之死地而后生’？我军居高临下，以逸待劳，正合兵法要义。当道下寨，岂非自陷于被动？”

就在二人争执不下时，一队精锐骑兵自南而来，尘土飞扬中，为首将领正是关平。

“关将军来得正好！”马谡笑道，“我欲驻军山上，王平却执意要当道下寨。”

关平勒住战马，仔细观察地形后，神色凝重：“马参军，王将军所言极是。当道立寨方可阻敌。此山虽高，却无水源，若被敌军围困，后果不堪设想。”

马谡见连关平也反对自己，面露不悦：“关将军，我受丞相重托，统领此地军事…”

关平忽然想起临行前庞正的嘱咐，从怀中取出一个锦囊：“大将军有令，若与马参军意见相左，可将此锦囊交予参军。”

马谡疑惑地接过锦囊，拆开一看，顿时脸色煞白。锦囊中只有九个苍劲有力的大字：

“谡若违令，即夺其兵权。庞正。”

马谡双手微颤，锦囊险些脱手。他深吸一口气，努力平复心中的惊涛骇浪，最终对关平深深一揖：“就依关将军之见。”

关平立即下令布置防御。他带来的三千精锐展现出惊人的效率：工兵营使用特制工兵铲，半个时辰内就在要道上挖掘出三道深壕；弩兵营在两侧高地设置连弩阵地；骑兵营在林中设伏。

最令人惊叹的是他们构筑的寨墙：以原木为骨，夯土为肉，外覆湿泥，箭矢难透。王平看得连连称奇：“此等筑城之术，前所未见！”

马谡在一旁默然无语，心中却是波涛汹涌。他这才明白庞正为何要派关平前来，也意识到自己先前的部署是何等冒险。那个锦囊中的九个字，不仅剥夺了他的指挥权，更击碎了他一直以来对兵法的自信。

“马参军，”关平走近，声音平和，“大将军深知参军熟读兵书，韬略在胸。只是战场形势千变万化，有时需因地制宜。”

马谡苦笑：“关将军不必安慰，谡如今方知，纸上谈兵与实战相差甚远。”

夜幕降临，星光洒落在新筑的营寨上。关平与马谡并肩巡视防线，详细解释每一处布置的用意。

“连弩阵地设在两侧高地，可形成交叉火力；三道壕沟深浅不一，可打乱敌军阵型；林中伏兵不在杀敌，而在扰敌后方…”关平一一指点。

马谡认真聆听，不时提问。这一刻，他才真正明白何为“实战”。

次日拂晓，张合率领五万魏军抵达街亭。见蜀军严阵以待，占据要道，构筑了坚固的防御工事，他不禁眉头紧锁。