庞正却哈哈大笑：“步将军这是在威胁本将？”

他站起身，走到步骘面前，目光如刀：“你回去告诉孙权——我大汉将士，从不惧威胁。他想趁火打劫，尽管来试试。但有一句话，你要带给他……”

庞正一字一句：“今日他若助司马，便是与天下汉民为敌。来日我大军东出，必让他知道——背弃大汉者，是何下场！”

步骘脸色发白。

诸葛亮适时缓和气氛：“子山，你我是旧识。听亮一句劝——孙权若聪明，便该坐观成败。若贸然插手，无论魏胜蜀胜，第一个遭殃的，都是东吴。”

他摆摆手：“送客。”

十日后，建业，吴宫。

胡综、步骘分别禀报出使结果。

孙权听完，沉默良久。

“诸卿以为如何？”他环视群臣。

顾雍率先道：“陛下，司马懿许诺虽诱人，但此人反复无常，洛水之誓犹在耳边，不可轻信。况且……助魏攻汉，恐失天下人心。”

陆逊却道：“丞相所言固然有理，但庞正拒绝割让江陵，态度强硬。若蜀汉真的一统中原，下一个目标必是江东。届时我军独木难支。”

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步骘补充：“臣观蜀军营中，将领骄横，士卒疲惫。赵云虽至，但年事已高，未必能扭转战局。此时若出兵……”

“此时若出兵，夺回江陵、襄阳，便可全据长江天险。”孙权缓缓道，“届时无论中原谁胜，我东吴皆有自保之力。”

他走到巨幅地图前，手指划过长江：“江陵控巴蜀之喉，襄阳扼中原之咽。得此二城，进可图北，退可守江。这个诱惑……太大了。”

张昭咳嗽一声，颤巍巍道：“陛下，老臣有一言——当年赤壁之战前，老臣主降，被陛下斥为误国。今日老臣却要说：不可攻蜀。”

众人皆惊。这位老臣向来保守，今日竟一反常态。

“为何？”孙权问。

“因为人心。”张昭道，“司马懿引胡人南下，荼毒北疆，已失天下民心。庞正、诸葛亮高举‘兴复汉室、驱逐胡虏’大旗，所到之处，百姓箪食壶浆。此时我东吴若攻蜀，便是与天下汉民为敌。”

他顿了顿，继续道：“老臣听说，壶关之战时，百姓自发为蜀军带路、送粮。为什么？因为蜀军在打胡人！陛下，民心如水，能载舟亦能覆舟啊！”

陆逊反驳：“张公所言固然有理，但争天下不能只靠民心。江陵、襄阳乃战略要地，若失此机，悔之晚矣。”

“伯言！”张昭激动道，“你以为得了江陵、襄阳，就能守得住吗？蜀汉若胜，必举国来攻；司马懿若胜，也会撕毁承诺！到时候东吴两面受敌，何以自处？”

两派争论不休。

孙权闭上眼睛。他想起孙策临终之言：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”

保江东……如今江东还能偏安吗？

司马懿说得对——若蜀汉真的一统中原，“人心思汉”，江东还能存在多久？

他猛地睁眼。

“传令。”

殿内瞬间安静。

“命陆逊为大都督，率水陆军五万，即日西进。”孙权声音决绝，“首要目标——江陵。若得江陵，则进图襄阳。”

“陛下！”张昭跪地，“三思啊！”

孙权扶起老臣：“张公，你的顾虑朕明白。但此战，不得不打。不是为了司马懿的许诺，也不是为了江陵襄阳……”

他望向西方，那里是中原，是正在决定天下归属的战场。

“是为了东吴的生存。”

当夜，陆逊府邸。