司礼监掌印值房。

此地与外间衙署的繁忙肃穆截然不同，幽深、安静，甚至带着一丝陈腐的檀香与药草混合的气息。光线透过高窗上糊着的桑皮纸，变得朦胧而黯淡，仿佛连时光在这里都流淌得格外缓慢。

赵无庸并未坐在那张象征着内廷最高权柄的巨大书案之后，而是蜷缩在一张铺着厚厚绒垫的紫檀木躺椅上，身上盖着一张玄色的狐裘。他看起来比往日更加苍老、枯瘦，面色在昏暗的光线下泛着一种不健康的青灰色，唯有那双微阖的眼眸偶尔开阖间，泄出的精光才提醒着旁人，这具衰朽躯壳内蕴藏着何等可怕的能量与心机。

陆辰肃立在下首，身着崭新的秉笔太监绯袍，胸背处的斗牛补子在幽暗中隐隐生光。他微微垂首，姿态恭敬，心中却警惕到了极点。每一次面对这位“老师”，都仿佛在深渊边缘行走。

“起来吧，如今你也是秉笔了，不必如此拘礼。”赵无庸的声音带着一丝疲惫的沙哑，打破了沉默。

“在老师面前，弟子永远是弟子。”陆辰依言稍稍直起身，但语气依旧谦卑。

赵无庸喉咙里发出几声意味不明的嗬嗬轻笑，如同夜枭啼鸣：“弟子？呵呵……咱家这辈子，收过的弟子不多，能走到你这般位置的，更是凤毛麟角。你……很好，比咱家预想的，还要好上许多。”

他缓缓抬起枯瘦的手，指了指旁边小几上放着的一杯早已凉透的茶：“赏你的。”

陆辰上前，双手捧起那杯冷茶，一饮而尽。茶水冰凉苦涩，但他面色不变，躬身道：“谢老师赏。”

“知道为何赏你这杯冷茶吗？”赵无庸浑浊的目光落在陆辰脸上。

陆辰略一沉吟，恭声道：“茶水虽冷，却是老师所赐，意在提醒弟子，无论身处何位，皆不可忘本，需时刻保持冷静清醒。”

“悟性不错。”赵无庸微微颔首，“但只对了一半。茶，本就是冷的。如同这宫里的权位，看着光鲜滚烫，实则内里冰凉刺骨。坐得越高，四周便越是寒冷。你如今站在这位置，往后……会觉得越来越冷的。”

他话锋一转，语气变得平淡却锐利：“新帝登基，根基未稳。朝中那些清流，表面顺从，背地里未必没有别的心思。军中那些骄兵悍将，也需时日安抚。还有……南疆那群阴魂不散的虫子，吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。”

陆辰静静听着，知道这是赵无庸在为他剖析局势，也是在点明他未来的职责。

“陛下信重你，这是你的造化，也是你的劫数。”赵无庸继续道，“司礼监秉笔，批红之权在手，看似风光，实则亦是众矢之的。内阁那帮老狐狸，会盯着你；宫里宫外，无数双眼睛也会盯着你。一步行差踏错，便是万劫不复。”

“弟子谨记老师教诲，定当如履薄冰，慎之又慎。”陆辰沉声应道。