“您不会让他再上门。”

“不止。”江知梨说，“我要他知道，靠近你不只是失礼，是自毁前程。”

沈棠月抬眼，看着母亲。

“您想让他暴露？”

“对。”江知梨点头，“他会再来。这种人，一旦起了野心，就不会轻易放手。他今天送礼被拒，明天就会换法子。也许托人说亲，也许散布流言，甚至买通丫鬟递消息。”

“那我们等？”

“不。”江知梨说，“我们推他一把。”

“怎么推？”

“让他以为有机会。”江知梨站起身，“你明日进宫伴读，照常行事。我会让云娘放个消息出去——说你近日心神不宁，夜里常惊醒，似有烦忧。”

沈棠月皱眉：“装病？”

“不是装。”江知梨看着她，“是你确实睡不好。这几日我都听见了，你翻了好几次身。”

沈棠月沉默。

“他们会把这当成弱点。”江知梨继续说，“赵轩若真贪权，必定会找人打听你的状况。他需要一个突破口，要么从你身上入手，要么从我这里撕开缝隙。”

“所以您要让他觉得，我能被影响？”

“对。”江知梨说，“人心最经不起试探。他越觉得自己能操控局面，就越容易露出马脚。”

沈棠月低头，手指轻轻摩挲蝴蝶簪的尾端。

“我听您的。”

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“记住。”江知梨压低声音，“无论听到什么话，看到什么事，别急着反驳。你看，听着，等风起。”

沈棠月点头。

堂外传来脚步声。

云娘回来报：“赵轩走了，但没回府。去了城东一处茶肆，见了一个穿褐衣的男人。”

“记下那人长相。”

“是。”

江知梨看向门外。

天色渐暗，灯笼陆续点亮。

她转身走向内室，路过沈棠月时停下。

“今晚你不必守夜。”她说，“早些歇下。”

沈棠月应了声是。

走到门口时，江知梨又回头。

“明日你入宫，走东角门。”

“平时不是走中门？”

“换条路。”江知梨说，“我想看看，有没有人跟着你。”

沈棠月明白过来。

“我会留意身后。”

江知梨点头，走了进去。

半夜，她睁开眼。

窗外无月，屋内漆黑。

她坐起来，没点灯。

刚才那一瞬，心口又刺了一下。

不是心声。

是警觉。

她披衣下床，走到窗边，轻轻推开一条缝。

院中无人。

但她知道，有人来过。

窗台下方，泥土上有半个鞋印，已被夜露打湿，边缘模糊。

不是府中人的靴式。

她退回房中，从柜底取出一个小布包，打开，里面是一枚铜牌。

周伯前几日交给她的。

上面刻着一个“赵”字。

不是普通赵姓人家的标记，而是通政司官员家族独有的私印样式。

她把铜牌攥紧。

第二天清晨，沈棠月穿戴整齐，带着两名丫鬟出门。

江知梨站在廊下看着她走远。