江知梨坐在正厅主位上，手里端着一盏茶。茶是新换的，颜色清亮，她吹了口气，轻轻抿了一口。

门外传来脚步声，由远及近。

沈怀舟第一个进来，铠甲没卸，肩头还沾着些尘土。他站定在堂前，抱拳行礼：“母亲，北岭残部已尽数伏诛，无人逃脱。”

她点头，放下茶盏。“人呢？”

“关在府外暗牢，等您发落。”

第二个进来的是沈晏清。他走路很轻，手里拿着一本账册，脸色比往日好些。他走到桌边，把账册放在桌上，开口道：“陈家私库查清了，共得银八万两，田契十七张，铺面九处，都在城南一带。我已经让人重新登记，换了管事。”

江知梨翻开账册看了两眼，合上。“做得干净？”

“干净。旧人都调开了，新的人是我信得过的。”

门帘再次掀开，沈棠月走了进来。她穿了件粉白襦裙，发间蝴蝶簪微微晃动。她站在门口没立刻上前，而是笑了笑，才小步走过来，把手里的食盒放在桌上。

“娘，我炖了参汤，您尝尝。”

江知梨抬头看她。这孩子以前不敢直视她的眼睛，现在却能笑着说话，声音也稳了。

她打开食盒，碗是温的。汤色金黄，参片浮在上面。她舀了一勺，送入口中。

味道刚好。

她放下勺子，说：“你有心了。”

沈棠月眼睛亮了一下，嘴角压不住地往上扬。

厅内安静下来。三人站着，没人急着走。外面天光正好，照进半扇窗，落在桌角。

江知梨缓缓起身，走到下首那张空椅前。那是陈老夫人坐过的位置。她伸手抚过扶手，木头已经擦过三遍，不留一丝旧痕。

“从今日起，这个家我说了算。”她说，“你们不必再藏，也不必再忍。”

沈怀舟低头应了一声：“是。”

沈晏清握紧了折扇，指节微泛白，但声音很稳：“我听您的。”

沈棠月站在原地，忽然说：“娘，我想学理账。”

江知梨转头看她。

“我不想只会绣花喝茶。我想帮您做事。”