沈晏清走到尸体旁，翻看那几个倒地黑衣人的袖口。果然，都绣着同样的暗纹。

“他们是‘夜鸦’的人。”他说，“专替权贵做脏事。”

阿芜走出来，“谁派他们来的？”

“还不清楚。”他把腰牌收进怀里，“但能调动夜鸦，还能杀了他们灭口，背后的人不简单。”

她盯着地上那具尸体，“他们为什么要杀我家人？就因为我娘留了块铜牌？”

“也许那块牌比你想的重要。”他看向她，“你有没有想过，你母亲不是普通农妇？”

“她采药为生，村里人都知道。”

“可她知道怎么藏东西。”他说，“也知道什么时候该让人送信物。她早就料到会有这一天。”

阿芜低头看着手中的铜牌，指尖摩挲着那个“沈”字。

“你说……我是沈家的人？”

“至少她希望你是。”他说，“而且她相信，总有一天会有人来找你。”

她抬头，“你是那个人？”

“我不是。”他坦然回答，“但我正在找一个答案。关于我生意为何被人盯上，账目为何被改，以及——为什么每次我去南陵，都会有人想让我死在路上。”

她看着他，“所以你帮我，其实也是在查你的事？”

“对。”

“那你为什么不早说？”

“因为我不确定能不能信你。”他说，“直到你愿意跟我进这破庙，直到你看到尸体也没吓跑。”

她冷笑一声，“你以为我想信你？我只是没别的路可走。”

“现在有了。”他说，“你可以选择继续一个人查，也可以和我一起，用我的资源，换你的线索。”

她盯着他看了很久。

“如果你骗我？”

“我会死在你前面。”他说，“这是我对所有合作之人的规矩。”

她没再问。

雨还在下。

沈晏清走到庙外，查看四周痕迹。脚印凌乱，但有一串格外清晰，朝着东南方向去了。

他蹲下身，发现泥地上有半枚指印，沾着黑色粉末。

小主，

他捻了一点，闻了闻。

“火药。”

阿芜站在门口，“他们要用火药炸什么？”

“不是炸。”他站起身，“是引。”

“引什么？”

“引我们离开。”

他回身走进庙内，从包袱里取出一张地图铺在地上。南陵周边的山路、驿站、关卡都标得清楚。

“你看这里。”他指着一处山谷，“夜鸦通常不会在官道附近动手，除非上面逼得紧。但他们今晚不仅来了，还被人截杀。说明他们带的东西很重要。”

“铜牌？”她问。

“可能。”他说，“也可能另有东西。”

他忽然想到什么，看向倒在门槛外的伤者。

那人胸口插着箭，但姿势不对。如果是从正面射中，身体应该后仰，但他却是向前扑倒的。

说明他是想进来。

他在求救。

沈晏清走过去，扒开他的衣襟。里面贴身藏着一个小布袋，已经被血浸透。

他打开一看，是几张烧了一半的纸片，上面残留着字迹。

“……归宗……血脉……不得……泄露……”

他瞳孔一缩。

阿芜也看到了，“这是我娘写的字。”