“哪一点？”

“处处都要小心。”他说，“一句话说错，一个动作不对，就可能毁掉整条商路。我以前做生意，靠的是算账准、出货快，现在却要学这些……我不懂的东西。”

江知梨放下账本，走到他面前。

“你以为稳住商路靠的是什么？”她问。

“钱？实力？”

“都不是。”她说，“是让他们觉得，你和他们活在一个世界里。你说的话他们听得懂，你的行为他们看得明白。哪怕你不信他们的神，也要尊重他们的礼。”

沈晏清沉默。

“你今天做到了第一步。”她说，“接下来，你要让他们主动来找你。”

“怎么做到？”

“让他们赚到钱。”她说，“而且是比别处多的钱。”

沈晏清眼睛亮了一下。

第二天清晨，第一批海外货物正式入库。

江知梨亲自去了南市。

她没带仪仗，也没穿华服，只披了件灰青色外衣，头上一支银簪。到了地方，直接走到秤台前。

几位异族商人已经在等。

她抬起手，按规矩碰了三次胸口，然后说：“今日起，凡与我家长久合作的商队，每十批货，免一批税。”

人群一静。

有人瞪大了眼。

老者上前一步。“你说真的？”

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“官府那边我会打点。”她说，“只要你们不欺客、不掺假，这条道就永远通。”

老者回头看向同伴。

片刻后，他脱下右手手套，露出手腕上一道旧伤疤。他用刀尖轻轻划开皮肤，血流出来，滴在地上。

这是他们最重的诺言。

江知梨没躲，也没说话，只是静静看着。

老者把刀递给她。

她接过，也在自己左手掌心划了一道。血渗出来，落在同一块地上。

周围响起低语声。

那一刻，没有人再说怀疑的话。

三天后，消息传开了。

不止本地商人议论纷纷，连城外几处码头也开始有动静。有船主动靠岸打听，有没有资格加入这条商路。有人甚至连夜赶路，只为抢一个名额。

沈晏清坐在账房里，看着新送来的名册，手有点抖。

“二十七家。”他喃喃道，“光是今天，就有二十七家想进来。”

云娘站在旁边笑着说：“有几家是听说免税的事，专门从北边赶来的。”

沈晏清抬头看母亲。“这会不会太多？管不过来怎么办？”

“不是所有都能进。”她说，“挑七家，要口碑好、队伍齐、从无欺行霸市记录的。选中的人，给一面铜牌，上面刻字号。”

“然后呢？”

“然后让他们自己去传。”她说，“谁拿到牌子，谁就是活招牌。”

沈晏清明白了。

筛选本身就成了吸引力。

七日后，首批七家商队领到铜牌。