（转：兄妹相见，暗藏机锋）

腊月二十三，小年这天，年羹尧风尘仆仆地回到了武昌巡抚衙门。他穿着一身簇新的四品武官袍服，外罩玄色貂皮大氅，骑着一匹高头大马，身后跟着几名精悍的亲随，顾盼之间，英气勃勃，又带着几分京官特有的矜持与傲气。他的归来，给年府带来了一阵热闹和喧嚣。

阖家团聚的晚宴上，气氛看似融洽，却暗流涌动。年羹尧先是给父母磕头请安，又见了妹妹年世兰。他看到妹妹一身素净，脸色虽比传闻中好些，但仍显苍白柔弱，依偎在母亲身边，与自己记忆中那个鲜衣怒马、眉飞色舞的小丫头判若两人，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，有关切，也有一丝……或许是失望？他朗声笑道：“妹妹可是大好了？为兄在京城还一直惦记着你的身子骨呢！如今看来，虽清减了些，精神头倒还不错！” 话语热情，却带着一种居高临下的审视感。

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年世兰起身，规规矩矩地行了礼，声音轻柔：“劳哥哥挂心。妹妹身子一直如此，将养着罢了。比不得哥哥在京中为国效力，英姿飒爽。” 她语气平和，不卑不亢，既回应了关心，也保持了一定的距离。

席间，话题很快转向了京城局势。年羹尧几杯酒下肚，谈兴更浓，开始高谈阔论，分析朝中各位皇子的优劣，言语间对八阿哥胤禩的“贤名”和其党羽的势力推崇备至，认为太子失德，储位迟早更迭，此时正是“择木而栖”的良机。他甚至暗示，以年家的地位和他的能力，若能得到“贵人”提携，前途不可限量。

年遐龄听着，脸色渐渐沉了下来。他放下筷子，咳嗽一声，打断了儿子的话：“尧儿，京城水深，局势瞬息万变。为官之道，首在忠君体国，踏实任事。这些……皇子们的事情，不是我们外臣可以妄加议论的。你年轻气盛，需知谨言慎行的道理，切莫卷入不必要的纷争，以免惹祸上身！”

年羹尧正在兴头上，被父亲兜头泼了盆冷水，脸上有些挂不住，语气也硬了几分：“父亲！如今朝堂之上，谁不站队？一味明哲保身，只会错失良机！儿子在京中亲眼所见，八爷礼贤下士，门人遍布朝野，才是众望所归！我们年家若能……”

“哥哥！” 一个轻柔却清晰的声音响起，打断了年羹尧的话。众人看去，竟是年世兰。她手中捧着一杯热茶，递到年羹尧面前，眼中带着恰到好处的担忧和妹妹对兄长的关切，“哥哥一路辛苦，喝口热茶润润喉吧。京城的事，父亲自有主张。哥哥刚回来，还是先歇歇，家里……安稳最要紧。” 她的话，看似是劝茶息争，实则巧妙地将“父亲主张”和“家里安稳”点了出来，既支持了年遐龄，又给了年羹尧一个台阶下。

年羹尧愣了一下，看着妹妹清澈却带着坚持的眼神，又瞥见父母不赞同的神色，满腔的话堵在了喉咙口。他悻悻地接过茶杯，闷头喝了一口，不再言语。餐桌上的气氛一时有些凝滞。

年夫人连忙打圆场，岔开话题，问起京中的风土人情。年世兰则安静地坐回母亲身边，低眉顺眼，仿佛刚才只是出于关心兄长而插了一句嘴。

（合：深夜私语，釜底抽薪）