就在这时，星熠的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的紫眸初时有些迷茫，但在看到林远和观星者后，迅速恢复了清明，带着警惕与询问。

在观星者的引导下，林远和星熠来到了“远航号”的舰桥。这里的风格与他们记忆中的人类舰桥截然不同，更加开阔，更像一个观景台与指挥中心的结合体。巨大的弧形观察窗外，是熟悉的贝塔星星系，那颗蓝绿交织的星球正安静地悬浮在远方。

舰桥上，除了几位与观星者同种族的船员，林远还看到了几个熟悉的身影——玛拉博士、李震，以及其他几名原“星尘号”的核心船员！他们看起来虽然疲惫，但都安然无恙。

“舰长！”“林远！星熠！”重逢的喜悦短暂冲散了凝重的气氛。玛拉博士激动地抓住林远的手臂：“我们收到你们最后发出的、那段无法解析的加密信号后不久，就观测到那个方向的巨大能量爆发！还以为你们……”她声音哽咽，没有说下去。

“是‘观星者’他们救了我们。”林远简要解释道，但他敏锐地注意到，李震和玛拉等人的眼神中，除了劫后余生的庆幸，还隐藏着一丝更深的不安。

“林远，”李震走上前，语气沉重，“你们不在的这段时间，贝塔星……或者说，‘远航号’上，发生了一些事情。”

他调出舰桥主屏幕，上面显示着贝塔星的轨道图。“地球联邦的第二批舰队，‘探索者级’战舰‘开拓号’及其护航编队，已于三日前抵达。他们带来了联邦议会的直接指令。”

屏幕上出现了“开拓号”舰长，一位面容严肃、眼神锐利的中年将军——霍克将军的身影（资料画面）。

“指令要求我们，立即与龙人文明建立‘全面合作关系’，并‘协助’龙人整合其生物科技资源，共同开发贝塔星潜力。语气……很强硬。”李震补充道，声音压低，“而且，赵猛……他自从获救回到‘远航号’后，就经常与‘开拓号’方面的人密切接触。他对我们坚持与龙人平等结盟的主张，表现出越来越强烈的不满。”

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林远的心沉了下去。内部的裂痕，果然在扩大。“开拓号”的到来，以及其背后可能代表的殖民派意志，加上赵猛这个不确定因素，使得本已复杂的局势更加危机四伏。

“更重要的是这个。”观星者打断了他们的交流，他操作控制台，将一段经过增强处理的信号波形图放大在主屏幕上。“这是我们从你们发出的那段特殊加密信号中，剥离出的、隐藏在核心的一个……‘坐标’和一段重复的‘邀请’。”

那坐标指向的位置，赫然是贝塔星地表，龙人文明最为神圣的禁地——“记忆传承之所” 的最深处，一个连当代龙人最高长老会都未必知晓其确切入口的核心圣所！