“哦，寨主要修水渠，需要五十个劳力，工分从优……我去！”

“下个月初一开集市，黑虎寨有药材来换……正好，我家需要草药。”

信息畅通，寨子的凝聚力更强了。

而造纸的成功，也让林晚看到了技术的力量。

她开始规划更多的“技术项目”：改进纺织机，提高布匹产量；试验新的农耕方法，提高粮食产量；甚至……想试试造简单的火药武器。

但这些都需要时间，需要人才。

人才，望安寨现在不缺。新来的五百多人里，藏龙卧虎。

有个原来在官府做过文书的老先生，会记账，会算税，林晚让他负责寨子的财务管理。

有个退役的老军械官，懂兵器制造，林晚让他协助老吴改进武器。

甚至还有个懂天文历法的，虽然现在用不上，但林晚还是养着他——万一以后需要呢？

人尽其才，寨子的发展进入快车道。

但外部威胁，始终悬在头顶。

腊月二十，周货郎回来了。

带来了两个消息：一好一坏。

好消息是：钱送出去了，孙知府很满意，答应“暂缓”清查望安寨。还给开了张“路引”，说望安寨是“良善百姓聚居”，受官府保护。

坏消息是：孙知府暗示，明年开春，可能还会来“巡视”。而且，朝廷换了太子，新太子年轻气盛，主张“强干弱枝”，要加强中央集权。西南这些自立寨子，恐怕是重点整治对象。

一波未平，一波又起。

林晚看着那张盖着知府大印的路引，苦笑。

这玩意儿，有用也没用。官府承认你时，是护身符；不承认你时，就是废纸。

但至少，争取到了时间。

冬天到了，大雪封山。

外面兵荒马乱，望安寨里却热气腾腾。

新老寨民一起准备过年：扫房子，做新衣，备年货。学堂里孩子们排练节目，要在大年三十表演。工坊区赶制一批新农具，准备开春用。

林晚走在寨子里，看着一张张满足的笑脸，心里既踏实又忐忑。

踏实的是，这个家越来越像样了。

忐忑的是，乱世的寒风，随时可能吹破这份温暖。

她能做的，就是让寨子更强，更稳。

强到足以在乱世中立足。

稳到足以庇护这一千多人。

路还长，但她会走下去。