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“危险？”

“老师说，日本人的研究走了邪路，他们试图把那种材料用在武器上，造一种‘能持续燃烧的炸弹’。”余程远抬起头，眼神里有魏莱从未见过的凝重，“你知道‘燃烧弹’吧？但老师说，日本人搞的那种东西更可怕——它燃烧时会产生剧毒气体，而且极难扑灭，沾上一点就会一直烧到骨头里。”

魏莱感到后背发凉。他想起2025年解密的一些资料：日本关东军731部队之外，还有一支代号“516”的化学武器部队，专门研究毒气和特种燃烧武器。战败时，他们在东北埋藏了大量研究资料和样本，很多至今没有找到。

“陈教授怎么会知道这些？”

“高桥明告诉他的。”余程远说，“高桥明虽然是地质学家，但他的堂兄是‘516部队’的技术军官。战败时，堂兄把一部分资料托付给他，希望他交给‘能正确使用的人’。但高桥明看了那些资料后，吓坏了——那是反人类的东西。所以他一直藏着，直到1948年，觉得陈教授是唯一能理解其危险性、又能妥善处理的人。”

“所以陈教授自杀，不只是为了保护‘星火材料’，也是为了……”

“为了保护那个秘密不扩散。”余程远接过话，“老师死前烧的资料里，很可能就有高桥明交给他的东西。他选择自杀，一是向国民党表明‘宁死不交’的决心，二也是……切断线索。只要他死了，高桥明就不会再找别人，那个秘密也许就永远埋藏了。”

魏莱站起身，在狭小的房间里踱步。如果余程远说的是真的，那么陈文渊之死就有了新的维度——他不只是爱国科学家，还是阻止一场潜在灾难的无名英雄。

“高桥明现在在哪？”

“我不知道。”余程远摇头，“1949年后就失去联系了。但老师曾经提过，高桥明有个习惯——每年清明，都会去西山南麓的一个地方祭奠。祭奠谁，他没说。”

“具体位置？”

“老师没说，但我猜……可能和日本人的秘密埋藏点有关。”余程远看着魏莱，“魏书记，我知道我现在没资格提要求。但如果你找到了高桥明，或者找到了那个埋藏点，请一定……妥善处理。老师用生命守护的秘密，不能在我们手里泄露。”

魏莱点头：“我答应你。”

离开拘留室时，天色已近黄昏。夕阳把西天的云彩染成金红色，像燃烧的火焰。魏莱站在院子里，深深吸了一口初春清冷的空气。

陈文渊、高桥明、余程远、那些消失在历史尘埃中的名字……他们每个人都在自己的时代里，做出了艰难的选择。而现在，选择的责任传到了他的手上。

第二天，2月11日，中午十二点整。

三辆苏制嘎斯牌卡车和两辆吉普车组成的车队，缓缓驶入四水镇。打头的吉普车上插着一面小红旗，旗上用中俄文写着“地质勘探队”。镇子主干道两旁，早有得到消息的群众自发聚拢过来，好奇地张望着。

魏莱带领镇委班子在镇口迎接。车队停下，第一辆吉普车上下来一个五十多岁、穿着中山装的男人，正是傅工。他身后跟着三个苏联人——两个年轻些，大约三十出头，另一个头发花白，戴着眼镜，看起来是负责人。

“魏书记，又见面了。”傅工热情地握手，然后介绍，“这位是苏联专家组长，伊万·彼得罗维奇·谢尔盖耶夫同志。这两位是他的助手，米哈伊尔同志和安德烈同志。”

谢尔盖耶夫用生硬的中文说：“你好，魏书记。感谢你们的接待。”

魏莱用俄语回答：“欢迎来到四水镇，谢尔盖耶夫同志。路上辛苦了。”

几个苏联人都露出惊讶的表情。傅工笑道：“老魏，你还会俄语？”

“自学了一点，不太流利。”魏莱谦虚道——其实是穿越前作为工程师时，读过不少俄文技术资料，有基础。在这个年代，会俄语是重要的技能，尤其是要和苏联专家打交道。

寒暄过后，魏莱安排勘探队去临时驻地——镇西原砖窑的工人宿舍已经腾空，改造成了专家和技术人员的住处。虽然条件简陋，但打扫得很干净，每间房都配了煤炉、热水壶、崭新的被褥。

谢尔盖耶夫看了很满意：“比我们预想的好多了。在野外工作，有个暖和的地方睡觉就很好了。”

安顿好住宿，魏莱在镇委食堂安排了简单的接风宴。菜式都是本地特色：酸菜炖白肉、小鸡炖蘑菇、土豆烧豆角，主食是玉米饼和小米粥。苏联专家显然对中餐很感兴趣，特别是酸菜，谢尔盖耶夫连吃了两碗。

席间，傅工向魏莱介绍了勘探计划：“初步计划是三个月，分三个阶段。第一阶段地形测绘和地表采样，已经完成了；第二阶段是钻探验证，要在西山北麓打五个探孔，深度一百到两百米；第三阶段是储量评估和开采方案设计。”

“需要镇里配合什么？”

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“主要是三方面。”傅工掰着手指数，“第一，劳动力。钻探需要大量人工，我们带的技术人员不够，需要从本地招募临时工，大概需要三十人。第二，物资供应。柴油、润滑油、钻头、钢丝绳这些耗材，要从县里运，需要运输队和仓库。第三，安全保障。铀矿勘探涉及国家机密，矿区要严格管制。”

魏莱一一记下：“劳动力明天就可以开始招募，镇里青壮年多，政治审查我来负责。物资运输，镇上有三辆卡车，可以组成运输队。安全保障……”他看向李建国，“李建国同志会负责。”

李建国站起来，虽然腿伤未愈，但站得笔直：“请组织放心，保证完成任务！”

谢尔盖耶夫用俄语对魏莱说：“魏书记，你们这里的同志很有干劲。这很好，地质工作需要热情。”

饭后，魏莱陪勘探队去西山看现场。车队只能开到山脚下，剩下的路要步行。谢尔盖耶夫虽然年纪大，但爬起山来毫不含糊，一边走一边用地质锤敲打岩石，跟两个助手用俄语快速交流。

到了鹰嘴崖附近，傅工指着那片凹洞：“这里就是最初发现异常辐射的地方。”

谢尔盖耶夫拿出盖革计数器，打开开关，仪器立刻发出急促的“咔咔”声。他调整了几个参数，仔细读数，脸上露出兴奋的表情：“强度很高！这里的矿脉很可能接近地表。”

“所以我们把第一个钻孔定在这里。”傅工展开地形图，“离凹洞五十米，这个位置。”

魏莱看着他们在雪地上打桩、拉线、做标记，心里涌起复杂的情绪。这片他守护了五年的山林，即将被钻机穿透，地下的宝藏将被取出，用于一个宏大而遥远的目标——制造原子弹，打破核垄断，保卫新中国。

这值得吗？当然值得。但他也会想念这片未被惊扰的山林，想念那些简单的日子。历史就是这样，选择了一边，就必须放弃另一边。

“魏书记。”谢尔盖耶夫走过来，递给他一支烟——是苏联产的“白海”牌。魏莱接过，两人就着山风点上。

“我参加过乌拉尔山的铀矿勘探。”谢尔盖耶夫望着远处的山峦，“那里比这里冷，冬天零下四十度，钻机都冻住了。但我们还是找到了矿，建了工厂。现在，轮到中国了。”

“谢谢你们的帮助。”

“不是帮助，是同志间的合作。”谢尔盖耶夫认真地说，“我们都有一个目标：让社会主义阵营强大起来，让帝国主义不敢欺负我们。铀矿就是力量，有了它，我们说话才有分量。”

魏莱点头。这个苏联老专家的话很直白，但道出了那个时代的本质——冷战格局下，生存是第一位的，而核力量是生存的保障。

下山时，天已经黑了。勘探队回驻地休息，魏莱独自走向镇委。街道两旁的窗户透出温暖的灯光，偶尔能听见屋里传来的说话声、笑声、收音机里的戏曲声。

这就是他要守护的生活。平凡，琐碎，但真实。

走到镇委门口时，他看见一个熟悉的身影站在路灯下——是赵卫国，手里拿着个布包，来回踱步。

“卫国？这么晚不回去休息？”

赵卫国看见魏莱，急忙迎上来：“魏书记，我……我想申请加入勘探队。”

魏莱笑了：“就为这事等到现在？进来说。”

办公室里，赵卫国打开布包，里面是他这些年做的所有实验记录、数据汇总、还有一份工整的手写申请书。

“魏书记，我知道黑土项目暂停了，但我学的是材料，铀矿勘探也需要材料方面的知识——比如辐射防护材料、矿石运输容器、提炼设备的内衬。我想，也许我能帮上忙。”赵卫国眼神热切，“而且……伊伊明天就到了，她是学地质的，如果我也在勘探队，我们就能一起工作。”

魏莱翻看着那些记录。赵卫国是个认真的人，每一页都写得工工整整，图表绘制精确，数据分析严谨。这样的人才，确实应该用在更需要的地方。

“你的申请我批准了。”魏莱在申请书上签了字，“但你要记住，铀矿勘探和你以前做的陶瓷材料完全不同。你要从头学起，要遵守严格的保密纪律，要做好吃苦的准备。”

“我不怕吃苦！”赵卫国激动得声音都变了调，“只要能做出贡献，再苦再累都行！”

“那好，明天去勘探队报到，找傅工安排具体工作。”魏莱把申请书还给他，“另外，陈伊伊后天到，镇里准备给她办个欢迎会，顺便宣布你们结婚的事。你准备一下。”

赵卫国脸红了，点点头，抱着布包欢天喜地地走了。