楚宫紫宸殿，朝议正酣，晨光透过雕花窗棂，将殿内映照得肃穆庄重。文武百官分列两侧，手持笏板，神色各异，空气中弥漫着一丝无形的紧绷。近来楚国变法推行渐深，昭睢主导的吏治革新、农桑改制触动了不少世家利益，屈、昭两大世家虽表面蛰伏，暗中却早已暗流涌动，伺机反扑，今日的朝议，注定不会平静。

楚王熊云端坐龙椅之上，鬓角霜华更浓，连日操劳变法与朝政，眉宇间难掩疲惫，唯有那双眼眸，仍透着帝王的威严。此前议完南疆边防与变法推进诸事，殿内刚要稍歇，左侧一列中，屈嵩缓步出列，躬身跪拜，苍老的声音在殿内回荡：“启禀大王，臣有一事，关乎楚国国本，恳请大王定夺。”

熊云抬眸，眸色微动：“屈卿有话但说无妨。”

屈嵩直起身，目光扫过殿内百官，语气凝重：“大王登基多年，励精图治，一统南疆，强盛楚国，乃万民之福。然岁月不居，时节如流，大王年近半百，精力日渐衰退，朝堂政务繁重，久劳伤身。国不可一日无主，储君乃社稷根基，如今皇子熊华已六岁，虽年幼却聪慧伶俐，乃嫡出正统，理应早立为太子，辅佐大王处理朝政，习练帝王之术，待日后承继大统，稳固楚国基业，以安民心，以镇诸侯。”

话音落下，昭氏世家宗主昭烈即刻出列，躬身附和：“屈宗主所言极是！储君定，则国本安，民心稳。皇子熊华身为嫡子，身份正统，血脉纯正，立为太子名正言顺。如今乱世纷争，诸侯林立，楚国正值兴盛之际，早立太子，可绝朝野异心，震慑外敌，实乃万全之策，恳请大王恩准！”

昭烈年近四十，面容俊朗却透着阴鸷，素来与屈嵩沆瀣一气，把持世家势力，变法推行以来，昭氏利益受损，他早已心怀不满，此番与屈嵩联手请立太子，算盘打得极精——熊华年幼，懵懂无知，一旦立为太子，待熊云百年之后，他们便可借辅佐之名，操控幼主，把持朝政，推翻变法，重掌楚国大权，恢复世家往日荣光。

殿内屈、昭两派官员见状，纷纷出列跪拜，齐声附和：“恳请大王早立太子，稳固国本！”一时间，殿内半数官员跪倒在地，声势浩大，透着不容置疑的施压之意。

熊云眸色沉了下来，指尖悄悄攥紧了龙椅扶手。他何尝不知屈嵩、昭烈的心思，熊华年幼，性情尚未定型，一旦立为太子，必然会成为世家操控的傀儡，自己毕生心血推行的变法，定会付诸东流，楚国基业也将陷入危机。可他年近半百，身体日渐衰颓，皇子确是储君的不二人选，屈嵩、昭烈以“国本”为由发难，名正言顺，且世家势力盘根错节，朝堂半数官员依附，他若直接拒绝，恐引发朝野动荡，难以收场，一时间陷入两难，神色愈发凝重，殿内气氛也随之降至冰点。

“大王，臣有异议！”

一道刚毅沉稳的声音打破沉寂，吴起一身玄色朝服，身姿挺拔如松，缓步出列，躬身拱手，目光锐利如锋，扫过跪倒的官员，语气坚定：“屈宗主、昭宗主所言，看似为国家本，实则不顾楚国安危，暗藏私心！”

此言一出，屈嵩、昭烈脸色骤变，屈嵩怒视吴起：“武陵君此言何意？老夫一心为国，恳请立储稳固社稷，何来私心？”

“有无私心，自在人心。”吴起丝毫不惧，朗声反驳，“皇子熊华年仅六岁，懵懂稚弱，尚不知朝政艰难，不懂社稷安危，此刻立为太子，如何辅佐大王理政？如何习练帝王之术？乱世之中，诸侯争霸，楚国正值变法关键之际，内政革新未稳，边防需强，此刻立幼主为储，一旦大王身体有恙，幼主难以掌控朝堂，世家势力必然趁机崛起，操控朝政，架空储君，届时变法中断，朝野动荡，外敌伺机来犯，楚国数十年基业，恐毁于一旦！”

他顿了顿，语气愈发沉厉，字字铿锵：“臣率军征战多年，历经无数战乱，深知稳定对于国家的重要性。储君乃国之根本，需择贤而立，而非仅凭嫡庶身份，更需考量其心智、能力，能否担起社稷重任。皇子年幼，当悉心培养，教其诗书礼仪、军政谋略，待其成年，心智成熟，能力兼备，再立为太子，方是稳固国本之道，而非急于一时，给别有用心之人可乘之机！”

吴起乃楚国武陵君，手握南疆军政大权，功勋卓着，威望极高，一番话掷地有声，直指要害，让跪倒的世家官员脸色发白，气势瞬间弱了几分。