吴起当即命人备好马匹,选派精锐快骑,携割城文书星夜赶往郢都,禀报熊云。楚营之内,攻城部署暂且搁置,但将士们依旧严阵以待,营寨戒备丝毫未减,以防六国耍诈。公孙羽更是命斥候加强探查,密切关注新郑城内与六国境内的动向,谨防异动。
三日后,快骑抵达郢都,将文书呈入紫宸殿。熊云端坐龙椅之上,展开文书细细阅览,眸中闪过一丝动容。殿内文武百官见状,纷纷议论起来,不少大臣躬身道:“大王,六国献十城求和,不战而屈人之兵,乃天大好事,可减少将士伤亡,充实楚国疆土,恳请大王应允。”
熊云沉吟片刻,语气沉稳:“六国反复无常,此前数次讨价还价,此刻兵临城下才愿献城,虽有诚意不足之嫌,但能不战而得十城,确是利大于弊。若强行攻城,楚军虽能破城,却也要付出伤亡代价,粮草损耗巨大,应允议和,实乃稳妥之举。”
“父王,不可!”芈曦快步出列,神色凝重,语气坚定,“女儿以为,六国此番献城求和,绝非真心归顺,乃是缓兵之计!”
熊云眉头微皱:“曦儿何出此言?文书已具,签章齐全,怎会是缓兵之计?”
“父王请看,”芈曦走到案前,指着文书上的城池名录,沉声道,“六国所献十城,多是边境贫瘠之地,并非核心城池,且此刻新郑危在旦夕,他们若真心求和,早该献城,何必拖延至此时?无非是见楚军兵临城下,新郑难守,便假意献城,拖延时间,一则可喘息休整,加固城防,二则可暗中联络其他诸侯,寻求外援,三则可等待时机,伺机反扑。待他们筹备妥当,定会再次违约,届时我军错失攻城良机,需付出更大代价才能破城。”
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她顿了顿,眸中闪过凛冽寒光:“六国反复无信,刺杀父王在前,违约在后,此番求和绝非真心,若应允他们,便是中了他们的奸计。不如表面应允议和,实则命吴起继续围困新郑,严阵以待,不给他们喘息之机,待城池交割完毕,确认无误,再撤围不迟;若他们稍有异动,便即刻攻城,踏平新郑,永绝后患。”
百官闻言,纷纷颔首,觉得芈曦所言有理,此前六国的反复已足够证明其无信,确实需多加提防。熊云沉吟良久,觉得芈曦考虑周全,既不拒绝议和错失利益,又能防备奸计,当即颔首:“曦儿所言极是,便依你之见。传寡人旨意,应允六国议和,准其献城,但楚军需继续围困新郑,严阵以待,待城池交割完毕,再做处置,若六国有任何异动,即刻攻城,无需禀报!”
“臣遵旨!”内侍高声应和,即刻拟旨,选派快骑送往楚北边境。
芈曦心中仍有顾虑,待旨意拟好,又单独写下一道密令,命快骑一并送达公孙羽手中,密令中再三叮嘱,务必严守营寨,紧盯六国动向,不可有半分松懈,若六国交割拖延或暗中整备,即刻发起总攻,无需等待郢都指令。
楚营帅帐内,吴起与公孙羽接到熊云旨意,正欲安排交接事宜,又收到芈曦的密令。二人展开密令,细细阅览,神色皆是一凝。
吴起眸中闪过赞许:“储君思虑周全,六国狡诈,确实需严加提防,继续围城,方能万无一失。”
说罢,他即刻下令:“传令下去,全军依旧严阵以待,继续围困新郑,营寨戒备升级,任何人不得擅自靠近,若新郑守军有异动,即刻禀报!”