从荣国公府回来的第三日，东宫来了人。

彼时林映棠正在“听澜轩”后院，看戏班的女子们排演新戏《红拂夜奔》。秋阳透过老槐树的枝叶洒下斑驳光影，台上红拂女一袭劲装，正唱到“明珠岂肯暗投夜，宝剑当随明主行”。

春桃急匆匆穿过月亮门，脸色有些发白：“姑娘，前头、前头来了贵人……”

林映棠放下手中的曲谱：“哪位贵人？”

“是东宫的内侍，姓常，说是奉太子殿下之命，请姑娘过府一叙。”春桃喘了口气，“王掌柜正在前头招呼着，可那阵势……不太像普通的请。”

林映棠眸光微沉。

该来的，还是来了。

她整了整衣裙：“请常公公到雅间歇息，我稍后便到。”

后院到前楼不过几十步路，林映棠却走得很慢。秋风吹过，槐叶簌簌落下，有几片沾在她肩头。她抬手拂去，指尖触到叶片干枯的脉络，忽然想起前世某个相似的秋天——那时她刚凭一部剧崭露头角，便有资本方派人来“谈合作”，姿态倨傲，仿佛施舍。

如今的太子，比那些资本方更尊贵，也更危险。

“竹雪间”里，常公公正端着茶盏细品。他约莫四十来岁，面白无须，眉眼含笑，一身藏青宫服纤尘不染。见林映棠进来，他放下茶盏，起身微微颔首，动作标准得像用尺子量过。

“林姑娘。”声音温和，却带着宫中特有的腔调。

“常公公。”林映棠屈膝行礼，“不知殿下召见，所为何事？”

“殿下听闻姑娘才名，又知姑娘善经营、通谋略，心中欢喜。”常公公含笑打量她，“前些日子荣国公府的赏菊宴，姑娘临机断案，智寻窃贼，此事已传到殿下耳中。殿下说，这般玲珑心思，埋没市井可惜了。”

话说得好听，意思却很明白：太子知道她最近做的每一件事，包括花房窃案。

林映棠垂眸：“民女不过是些小聪明，不敢当殿下谬赞。”