“学士所言，似有几分道理。教化之道，堵不如疏。然国法纲常，亦不可轻废。如何权衡，既能儆效尤，又能导人向善，彰显朝廷恩威并施、爱惜人才之德，倒需仔细斟酌。”

他的话，看似中立，实则将讨论引向了“如何处置”的具体操作层面，暗示了“严惩”之外，还存在“导善”的可能性。

皇帝的目光在几位臣子脸上扫过，最后落在沈此逾平静无波的侧脸上，停留片刻，终是淡淡开口：

“此事，交由刑部、礼部、国子监会审，仔细勘问，区别情由，酌情拟罪上来。既要维护朝廷法度尊严，亦需体察……教化本意。”

“酌情”二字，重若千钧。它意味着，此案不再是一味从严的铁案，有了回旋斟酌的空间。

消息如同长了翅膀，飞快传出宫闱。

虽然最终判决尚未可知，但皇帝态度这微妙的软化，足以让许多人心头巨石稍稍挪开一分。

宋知有是在第二天午后，从前来送新纸样的徐墨言看似随意的闲聊中，“听说”了茶宴上的这番议论。

徐墨言说完，便若无其事地品评起纸张的质地，仿佛真的只是闲聊。

宋知有却听懂了。

沈此逾不仅给了她武器，还在最关键的时刻，亲自下场，以一种极其高明、不着痕迹的方式，推动了风向的转变。

那位老学士的出现和发言，恐怕也并非偶然。

她送走徐墨言，独自站在院中。

春寒料峭，枝头却已萌出点点新绿。

刘紫珠从厢房里悄悄走出来，脸上带着连日来第一丝微弱的光亮：“宋掌柜，我听说……听说宫里……”

宋知有点点头，将她微凉的手握在掌心，用力紧了紧：“有转机了。但还没结束。”

她望着皇城方向，低声道，“接下来，要看刑部怎么‘酌情’，也要看……那些真正在乎此事的人，会不会继续发出声音。”

她知道，这不仅仅是关于几个女子的命运。

这是一场关于界限、才华、性别与时代规则的微小博弈。

皇帝的金口给了缝隙，沈此逾的权谋撬动了杠杆，而她散布的流言、刘祭酒的密奏、老学士的典故……