她念着，看着台下女孩们渐渐凝重起来的脸色：

“我们此去，要用的，就是你们在学堂里学到的算学本事，去核对每一笔土方测量记录，查验每一批物料的规格数量与报价是否相符，复核每日人工与进度是否合理。”

“我们要做的，不是去指责任何人，而是用最清晰、最无可辩驳的数字，把账算明白。这可能很枯燥，很繁琐，甚至可能会遇到不愿配合、冷嘲热讽。但这是我们第一次，用所学之能，去触碰真实的国家事务。算盘珠子底下，可能藏着贪墨，也可能藏着无奈。我们要做的，是让珠子说出真话。”

女孩们眼中最初的兴奋与忐忑，渐渐被一种沉甸甸的责任感和跃跃欲试的锐气所取代。

周小姐握紧了手中的算盘，赵小姐深吸一口气，挺直了背脊。

翌日，一支小小的、清一色女子的队伍，在无数或好奇、或讥诮、或担忧的目光中，离开了懿范学堂，前往通州河工衙署。

她们穿着统一的、便于行动的素色衣裙，未施粉黛，头发利落绾起，除了必备的笔墨纸砚和算具，别无长物。

张倾词走在最前，步履沉稳。

河工衙署位于通州码头附近，空气中弥漫着河水、泥土和汗水的混合气味。

接待她们的是一位面色不豫的工部主事。

态度敷衍地交代了几句，便将她们扔给了一堆堆积如山、杂乱无章的历年账册、物料单据和工程记录图。

安排在一间偏僻潮湿的厢房办公，美其名曰“清静便于核算”。

同来的几位观政吏员，倒是出乎意料地客气，但也爱莫能助，只表示若有技术疑问可咨询。

最初几日，举步维艰。

账册记录混乱，计量单位不一，图样粗糙难以对应实际工程量。

衙署里的小吏、书办们，或冷眼旁观，或故意提供残缺不全的资料，言语间不乏奚落。

“女子能看懂这些？”

“怕是连斗和石都分不清吧？”

“算错了可是要担干系的！”