同样的场景，也在蜀中和山西上演。

蜀中的老牌书肆“观心斋”，掌柜的姓马，是个五十多岁的老儒生。

他看着对面知行书肆门口的长队，再看看自家店里的冷清，忽然生出一种深深的无力感。

他曾经引以为傲的那些藏书，那些他花了大半辈子搜集来的珍本善本，如今连个问的人都没有。

所有人都跑去买什么《红楼梦》《西游记》，仿佛那些书才是天下最好的书。

他不服气，自己也去买了一套回来看。

看完第一回，他沉默了。

看完第十回，他开始反思。

看完最后一回，他放下书，长长地叹了口气。

“掌柜的？”伙计小心翼翼地问。

马掌柜摆摆手，什么也没说。

那天晚上，他一个人喝了很多酒，醉醺醺地对伙计说：“我输了。输得心服口服。人家那书，是真好。”

山西平遥。

票号掌柜孙老板的那条街上，本来也有两家老书肆。

一家叫“聚文阁”，一家叫“博古斋”。

聚文阁的掌柜姓赵，是个五十多岁的老头儿，最看不惯这些新出的书。

他站在自家门口，看着对面知行书肆的热闹，气得胡子直抖。

“什么《红楼梦》，不就是些才子佳人的俗套？什么《西游记》，不就是些怪力乱神的胡说？也值得这般追捧？世风日下！人心不古！”

他骂得痛快，可骂完回头一看，自家店里空无一人，连伙计都偷偷溜出去看热闹了。

博古斋的掌柜姓钱，比赵掌柜年轻些，也灵活些。

他见势不妙，干脆关了店门，亲自跑到知行书肆去排队，一口气买了全套的《水浒传》《红楼梦》《西游记》回来，连夜研读。

读完之后，他沉默了三天。

三天后，他去找孙老板，问能不能合作。

孙老板笑着摇头：“这我做不了主，得问京城的宋掌柜。”