星弧资源回收管理局的勘探船“地刺号”抵达垃圾星轨道时，永恒集团的“环境评估小组”正在第七勘探区南缘架设第三台深部扫描阵列。双方在公共频道里的“友好协商”充满了官僚辞令下的火药味。

陈默通过疤脸转接的监控画面看着这一切。永恒集团的扫描重点果然被诱导向了西南假坐标区域，但他们布置的另外两台低轨扫描卫星，其波束却有意无意地扫过工坊上空。

“他们的目标很明确。”疤脸通讯里声音低沉，“明面上扯皮，暗地里还是在找你工坊下面的东西。星弧的人来了也好，至少能让他们收敛点。”

“地刺号”的介入形成了一种微妙的平衡。永恒集团的扫描作业进度被拖慢，但他们并未撤离。垃圾星这片废土，成了两大巨头角力的前哨。

在“彼岸”，陈默的“协议破解专项小组”正式成立。凭借触发STF-1深层应答的“功绩”，他获得了四级实时数据访问权限，能接触到更完整的STF-1信息流，包括部分之前被锁定的历史日志缓存。

他利用这个权限，让“熵减”开始悄无声息地复制那些历史日志数据。同时，他正式与迈尔斯、艾琳合作，开始系统性地分析那个“心跳”认证协议。

废墟探寻者传来了“紧急访问协议”的部分关键片段。协议内容极为复杂，要求验证节点具备特定的能量特征、相位共振模式，以及一组动态变化的权限密钥。最关键的是，协议似乎允许符合条件的次级节点，在主干失效期间，临时接入一个“有限指令层”，能够查询网络状态，甚至…发送基础的维护指令。

“这就像拿到了一把只能打开某些非关键房间的应急钥匙。”“熵减”分析道，“但钥匙的使用方法（能量特征和共振模式）我们基本掌握。最缺的是那组动态密钥，它很可能由‘蜂巢意识’或主干节点定期更新分发。”

陈默思考着。如果能从STF-1的历史日志或实时广播中，捕捉到一次“密钥更新”或“协议握手”的过程，或许就能推导或窃取到一组可用的密钥。

他将这个思路包装成“寻找协议中可能存在的周期性密钥交换特征”的研究方向，纳入小组工作。这既合理，又能引导官方资源帮助他达成目的。

就在研究稳步推进时，“清洁工”的第一次袭击悄然而至。

袭击没有发生在“彼岸”或垃圾星，而是针对陈默的“渡鸦”号。这艘货船在完成“哨兵47号”项目后，一直停泊在十字路口自由港的一个公共船坞进行例行维护。