然而沈万三想不到的是，他一进洛阳城，就已经被盯上了。

张居正早就布下了眼线。自从他提议货币改革，他就知道最大的阻力不在朝廷，不在民间，而在这群富可敌国的大商户。他前后派了十二路暗探，专门盯着各大商贾的动向。

沈万三到了洛阳的第三天，在酒楼里秘密宴请铸币局的一个主事。两人推杯换盏之际，沈万三把一个沉甸甸的锦盒推到对方面前——里面是五十两黄金，外加一叠沈家商号的银票。

“吴主事，“沈万三满脸笑容，“在下也没别的意思，就是觉得三个月的时间实在太紧。您也知道，江南那边的商户囤积的旧钱数目巨大，一年内能稳住就不错了。“

铸币局主事吴有德看了看锦盒，又看了看沈万三，干笑两声没有接话。

但张居正已经知道了这一切。

当天晚上，吴有德刚回到家，就看到张居正坐在他家的厅堂里，捧着一杯茶，面色平静。

“张……张大人？“

“吴主事，“张居正放下茶杯，淡淡地看了他一眼，“今天在醉仙楼，沈公送了你一份厚礼？“

吴有德的脸瞬间就白了。

半个时辰后，吴有德把锦盒原封不动地交到了张居正手里，而且把沈万三说的话一字不漏地复述了一遍。

张居正听完了全过程，脸上没有任何表情，只说了四个字：“我知道了。“

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第二天早朝。

一切正事议完之后，张居正忽然站了出来。

“陛下，臣有一事要当面对质。“

满朝文武都愣了一下，互相看了看，不知道这位铁面首辅又要找谁的麻烦。

陈昭坐在龙椅上，目光平淡：“说。“

张居正转过身，看向文官队列末尾的沈万三——沈万三今日以江南商贾代表的身份上朝奏事，本想在朝堂上探探风头。他对上张居正的目光，心里咯噔一下。

“沈公，“张居正的声音不大，但整个大殿都听得清清楚楚，“听说你昨天在醉仙楼，送了铸币局吴主事一份厚礼？“

沈万三脸色骤然一变。

他没料到张居正的消息这么快、这么准。

“张大人说笑了，“沈万三强笑道，“在下请吴主事吃饭，只是叙叙旧，没有别的意思。“

“没有别的意思？“张居正从袖中取出那个锦盒，当众打开——五十两黄金和黄澄澄的银票在朝阳的映照下，闪着刺目的光。“那这是什么东西？“

满朝哗然。

沈万三的额头沁出了细密的汗珠。

张居正看向他，目光如刀：“沈公，江南首富，富可敌国。你手握大半个江南的杂钱金银，朝廷统一货币，你的钱袋子就要缩水三成。你想拖延兑换期，好把这批钱偷偷转出去——我说的对吗？“

沈万三嘴唇动了动，想辩解，但发现张居正已经把话说死了。他甚至知道自己要干什么——这不是猜测，这是证据确凿。

“我……“

“你什么？“张居正向前跨了一步，“你知不知道你贿赂的是谁？是朝廷命官，是天朝铸币局的主事官。你当着陛下的面做这种事——沈公，你是想跟陛下对着干吗？“

最后那句话像一记重锤，狠狠砸在沈万三的心口上。

整个大殿安静得像一座坟墓。

沈万三抬头看了一眼龙椅上的陈昭——年轻的皇帝面容平静，眼神却像深渊一样看不到底。沈万三阅人无数，商海中翻滚了几十年，他看得出眼前这个人不是那种可以用钱摆平的帝王。

他扑通一声跪了下去。

“陛下！小人一时糊涂，罪该万死！“

沈万三跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，声音都在颤抖：“小人不该走歪门邪道，不该试图贿赂朝廷命官。恳请陛下开恩！小人愿将沈家所有杂钱按朝廷规定全部兑换，绝不拖延一日！“

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说完，他咚咚咚磕了三个响头。

大殿里一片沉默。

所有人都看着龙椅上的陈昭，想知道他会怎么处置这个胆大包天的江南首富。

陈昭沉默了很长时间。