李燕紧紧抓着朱琳的手，大眼睛里充满了对这些阿姨和孩子们的同情。

朱琳的目光扫过那些妇人饱经风霜却依旧残存着求生渴望的脸，扫过她们怀中懵懂无知、却注定命运多舛的孩子。她想起了自己穿越之初看到的惨状，想起了秦川的姐姐，想起了许多倒在路边无人问津的妇孺。

“火种”的意义，如果仅仅是让自己和少数人活下去，那这簇火，未免太微弱了些。

“都起来吧。”朱琳终于开口，声音不高，却清晰地传进每个人耳中，“愿意跟着我们走的，就跟着。丑话说在前头，路上很苦，很危险，粮食要自己挣，规矩要一起守。跟不上、受不了的，随时可以离开，但别后悔。”

妇人们简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才爆发出压抑的哭声和感激声，连连磕头：“谢谢恩人！谢谢女菩萨！我们不怕苦！我们能干活！一定守规矩！”

朱琳挥挥手，示意刘军和秦川去安排她们并入队伍。她走到老人面前，从怀里拿出两块银元（从黄家缴获的），塞到老人手里：“老人家，谢谢您仗义执言。这点钱，您留着傍身。黄家倒了，村里或许能过几天安生日子。您多保重。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

老人推辞不过，老泪纵横，千恩万谢。

队伍再次启程时，人数已接近三百。新加入的妇人们很自觉，主动帮着背行李、照顾更小的孩子，默默融入队伍。她们的孩子虽然瘦小，却异常懂事，不哭不闹，紧紧跟着母亲。

为了避开可能的追捕，朱琳决定改变策略：白天隐蔽休息，夜晚赶路。昼伏夜出虽然辛苦，但更安全。

事实证明这个决定极其正确。就在他们离开村庄的第二天白天，一队穿着黑色制服、背着步枪的县保安团士兵就气势汹汹地开进了村子，为首的是个一脸阴鸷、与黄地主有几分相像的中年人，正是黄县长派来的心腹。他们扑了个空，只看到黄家大院的废墟和村民讳莫如深的眼神。愤怒的保安团在村里搜查盘问了一整天，威胁利诱，却没人敢（也没人愿意）说出朱琳队伍的真实去向，只含糊指了个错误的方向。

当夜幕降临，保安团骂骂咧咧地撤回县城时，朱琳的队伍早已在几十里外的另一处山沟里生火做饭，安然度过了白天的危险期。

接下来的几十天，成了这支庞大队伍最艰苦也最沉默的迁徙。他们像一群在夜色中奔行的幽灵，避开大路，穿越密林，蹚过溪流。饿了，就着冷水啃干粮或之前做好的肉干；渴了，喝山泉溪水；累了，就在山坳、岩洞或密林中挤在一起短暂休息。新加入的妇孺们展现了惊人的韧性，没有人掉队，没有人抱怨。孩子们在母亲的背上或怀里，在颠簸中沉睡。

朱琳、刘军、秦川、陈乾等核心成员几乎不眠不休，轮流探路、警戒、寻找水源和安全的宿营地。缴获的几支步枪和充足的子弹，给了他们前所未有的底气，也让他们在遭遇小股溃兵或地痞时有了威慑力。

他们经过荒芜的田野，绕过烽烟未熄的城镇，穿过寂静得可怕的村庄。沿途，他们又零星收容了几个实在活不下去的孤儿或老人。队伍像一个滚动的雪球，吸附着乱世中散落的尘埃，缓慢而坚定地向南滚动。

终于，在某个晨雾弥漫的清晨，翻过最后一道山梁后，前方豁然开朗。

不再是连绵的丘陵和破败的村落，而是一片相对开阔的河谷平原。一条宽阔的大河（或许是湘江的支流）蜿蜒而过，河面上有船只往来。远处，一座城市的轮廓在晨雾中若隐若现，城墙高大，屋舍俨然，依稀还能看到码头上林立的桅杆和袅袅升起的炊烟。

那规模和气派，远非之前经过的长沙外围可比。