朱琳迅速召集核心成员。她脸色也有些苍白，连日劳心劳力，加上系统使用带来的隐形负荷，让她也感到了深切的疲惫。

“粮食又快见底了。必须尽快补充。”她看着刘军、陈乾、秦川、周嫂等人，“前面应该有个集镇，规模可能不小。刘军、陈乾、石头、水生、小翠，你们几个跟我进城采购。周嫂，”她看向那位在河湾血战中挺身而出的妇人，经过这几个月的历练，周嫂愈发沉稳干练，在妇女和孩子中威信极高，“营地交给你。组织人手，搭建临时窝棚，生火烧水，照看好伤病员和孩子们。秦川，你带青壮负责营地警戒，武器分发下去，但要严格控制，没有命令不得开枪。”

“朱姑娘放心！”周嫂用力点头，眼神坚定。秦川也郑重应下。

“我们快去快回。用剩下的钱，尽量多买粮食和盐。如果可能，再买些治疗暑热和腹泻的草药。”朱琳交代完，不再耽搁，带着五人小队，朝着前方集镇的方向快步走去。

集镇比预想的要繁华一些，或许是因为靠近省府广州，商贸相对活跃。街道上人流如织，各种口音混杂。朱琳一行人低调地穿梭其间，很快找到了粮行和杂货铺。他们分散开来，谨慎地询问价格，最终在一家看起来还算厚道的粮行，用大部分剩余银钱，订购了足够支撑队伍数日的糙米、豆类和粗盐。约定好由粮行伙计用马车将粮食送到他们指定的城外地点。

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出了城，与送货的马车汇合，一路无话，顺利返回营地。

营地已初具模样。在周嫂的指挥下，妇女们用树枝和旧布搭起了遮阳棚，孩子们帮着捡拾柴火，几口大锅里烧着开水。伤病员被安置在阴凉通风处，有人专门照料。秦川带着青壮在营地外围设置了简单的岗哨和路障，警惕地注视着四周。

看到朱琳带着粮食安全返回，营地里的气氛松快了一些。众人帮忙卸下粮袋，粮行伙计收了钱，驾着空马车离去。

时近傍晚，暑热稍退。河面上吹来带着水腥气的凉风。

“秦川，水生，刘军，石头，”朱琳脱下外衣，露出里面便于行动的旧单衣（天气炎热，大家都换上了最单薄的衣服），又从一辆马车上拿出几根用硬木削尖、绑扎牢固的简易鱼叉，“走，下河看看。晚上给大家加点荤腥。”

她目光扫过队伍里那一张张面黄肌瘦、亟待补充营养的脸。

秦川等人眼睛一亮，纷纷应和。水生更是兴奋地搓了搓手：“这个我在行！以前在村里，就数我摸鱼最厉害！”

几人来到河边。河水不算太深，清澈见底，能看见水草间有鱼儿游弋。

水生果然名不虚传。他悄无声息地滑入水中，动作轻盈如鱼，看准目标，鱼叉迅捷刺出，几乎从不落空，不一会儿，他身边的木桶里就多了好几条巴掌大的鲫鱼和草鱼。

朱琳也不甘示弱。虽然捕鱼并非她的专长，但特种兵的潜伏、观察、精准一击的能力，在此刻发挥了作用。她静立水中，目光如炬，手臂稳如磐石，看准时机，猛地刺出！噗嗤！一条更大的鲤鱼被刺穿，奋力挣扎。