“大副先生，”朱琳上前一步，声音压得更低，却带着不容置疑的力度，“我们是从湖南一路杀出来的。路上遇到过军队、土匪、黑帮。我们活下来了，并且干掉了所有想打我们主意的敌人。”她目光扫过码头上那些隐约投来的视线，“如果我们不能上船离开，我和我的人可能会在港口惹出一些……不必要的麻烦。而如果贵船能提供帮助，我保证，我们所有人都会是最守规矩的乘客，并且，”她顿了顿，“我本人略通机械和急救，或许在漫长的航程中，能对贵船有所助益。抵达瓦尔帕莱索后，我们立刻下船，绝不停留。这笔船费，足够弥补贵船的一切风险和不便。”

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穆勒大副沉默了很久。他仔细掂量着：这笔船费确实是一笔不小的额外收入，对船主和他自己都有好处。这群人看起来确实不好惹，留在港口万一闹出事端，可能更麻烦。这女子谈吐不凡，似乎有些本事。漫长的跨太平洋航行，船上多一个懂点技术或医疗的人，或许不是坏事。至于规定……在遥远的东方海域，有时候 pragmatism（实用主义）比规定更重要。

最终，他抬起头：“我需要请示船长。你们在这里等候。”

半小时后，穆勒大副返回，表情严肃：“船长同意了。但是有条件：第一，船费必须先付清；第二，你们所有人必须集中安排在尾部的两个空货舱，绝对不许进入船员区和其他货舱；第三，航行期间，必须严格遵守船上的一切规定，由你负责管束你的人，有任何骚乱，船长有权将所有人驱逐下船——无论航行到何处；第四，自备的食物和饮水需经过船医检查；第五，船上如有需要，你和你的部分人员需提供必要的劳力协助。同意吗？”

“同意！”朱琳毫不犹豫地回答。她心中一块巨石终于落地。

接下来的半天是近乎疯狂的忙碌。支付船费（几乎用光了所有现金），组织人员通过简陋的检疫（主要是检查有无明显瘟疫），将有限的粮食、饮水、衣物、药品和最重要的武器（小心伪装打包）搬上船。五百二十人，像沙丁鱼一样，被塞进了“隼”号尾部两个阴冷、潮湿、散发着陈年货物霉味和老鼠屎味的货舱。拥挤不堪，但至少，他们登上了离开故土的船。

当沉重的舱门在身后关闭，蒸汽机发出悠长而有力的汽笛声，船身开始缓缓移动时，货舱内陷入了短暂的寂静。很多人透过舱壁细微的缝隙，最后望了一眼渐渐远去的虎门港，和那片他们生于斯、长于斯、却被迫逃离的故土。泪水无声地滑落，但很快被坚定地擦去。

他们知道，从这一刻起，再无回头路。

而在虎门港，关于这支神秘队伍的议论，却刚刚达到高潮。各大势力眼睁睁看着他们登上了那艘德国商船，消失在海平面。张彪“黑面阎”团伙在“鬼见愁”全军覆没的消息早已传开，结合这支队伍最终能弄到船票（而且是德国人的船）离开，所有线索似乎都指向了一个结论——

“肯定是哪个隐世的大家族，或者北方溃败下来的某股大人物的家眷亲兵，出来避祸或者历练的！”

“没错！寻常难民哪能干掉张彪？哪能搞到这么多枪？哪能弄到德国船的票？”

“那领头的女人，说不定是哪家的大小姐，身边那些都是精锐护卫伪装的！”

“以后招子放亮点，遇到这种硬茬子，绕着走！谁知道背后是哪尊大佛？”