智利，瓦尔帕莱索港。咸湿的海风混合着矿石、木材和鱼类的复杂气味，巨大的吊臂在泊位间缓缓转动。朱琳带着两百零二名精心挑选出来的年轻人，抵达了港口区。他们整齐地列队，虽然穿着朴素的粗布衣裤，但眼神明亮，纪律严明，与港口常见的散漫劳工截然不同。

不远处，刚刚完成一趟远洋客运任务的“希望之星”号客轮正静静停泊着，船身洁净，舷梯已经放下。船长穆勒站在舷梯旁，正指挥水手进行例行检查，并安排刚刚抵达的另一批数百名中国劳工下船。

朱琳一眼就看到了那些刚刚踏上异国土地、脸上还带着长途航行疲惫和新奇神色的同胞们。她心中迅速盘算，矿场和筑路工地正在全力冲刺，短时间内无法抽调足够的人手和车辆来接应这批新人，让他们滞留港口不仅不安全，也容易引发混乱。

她立刻对身旁前来送行、并协助办理离境手续的冯·斯乔伊斯说道：“乔伊斯先生，您看那边，穆勒船长又送来一批我的同胞。我矿场那边现在正处在关键期，一时抽不出足够人手来接应安置他们。能否麻烦您，像上次一样，暂时安排他们住进我们之前租住的那片空置房屋？等我从德国回来，或者矿场那边缓过劲来，再立即派人把他们接过去。当然，相关的食宿和管理费用，我会全额承担，绝不让你为难。”

斯乔伊斯顺着朱琳的目光看去，又看了看身边这支即将远行的精干队伍，心中对朱琳的能量和计划越发惊叹。他爽快地点点头：“朱琳女士放心，这点小事包在我身上。那些房子一直空着，收拾一下就能住。我会让我的助理汉斯和弗兰茨负责安排，分批用卡车把他们送到您的矿场去，就和之前一样。大家都是朋友，互相帮助是应该的。”

“真是太感谢了！”朱琳松了口气，从随身携带的一个看起来颇有些分量的空皮箱（实则是为了掩人耳目）里，迅速取出几叠崭新的英镑纸币，递给斯乔伊斯，“这是一点心意，麻烦您和您的助理们多费心了。”

斯乔伊斯略微推辞了一下便收下了。他知道这位东方女商人做事周到，讲究实际，这笔钱能让手下人更尽心，也能让他与这位潜力巨大的客户关系更稳固。

安排好了后续人力的接收问题，朱琳再无后顾之忧。她转身，对着整装待发的两百零二名青年，朗声道：“登船！”

队伍有序地踏上“希望之星”号的舷梯。穆勒船长亲自在船舷边迎接，看到朱琳，他脸上露出热情的笑容：“朱琳女士，欢迎再次乘坐‘希望之星’！您和您的伙伴们的舱室已经安排好了，还是您上次住过的那间豪华休息室，希望您旅途愉快。”

“穆勒船长，给您添麻烦了。”朱琳微笑致意。

穆勒连忙摆手，语气真诚：“哪里的话！是我们要感谢您和费尔斯船长的信任，给了‘希望之星’号这样稳定的航线。我姐夫常说，与您合作，是我们航运业务最重要的机遇之一。”

客轮缓缓驶离喧闹的瓦尔帕莱索港，调转船头，驶向浩瀚的大西洋。这一次，它的目的地是遥远的欧洲，德意志帝国。

航行初期，朱琳大部分时间都待在那间宽敞舒适的休息室里。她需要时间恢复和思考。上次为了兑换两辆“百吨王”，精神力消耗颇巨，至今仍有隐约的疲惫感。但接下来在德国的开销——两百多人的军事学院学费、生活费、打点关节的费用——将是天文数字。她不得不再次动用“火种”系统。

她锁好舱门，将那个空皮箱平放在桌上，闭目凝神。