周嫂被她的反应弄得有点懵，但还是带着朱琳和李燕，来到了那片刚刚抹好灰、墙面平整光滑的新建居住区。这里环境相对安静，远离矿洞和主要工地的喧嚣。

几十个穿着虽然陈旧但浆洗得干净的长衫或中山装的男人，正聚在一间较大的屋子里，有的低声交谈，有的愁眉不展，还有的正在教自家孩子认字。看到周嫂带着一个年轻干练的女子进来（他们中有人之前在港口远远见过朱琳），都纷纷停下动作，看了过来，眼神中带着期待和忐忑。

为首一位年约五旬、留着三缕长髯、气质儒雅的老者上前一步，拱手道：“这位想必就是朱琳朱老板？老朽张静斋，携一众同仁及家小，冒昧前来投奔。听闻朱老板此处招纳贤才，兴办实业，我等虽手无缚鸡之力，但略通文墨，粗知教化，或可于孩童启蒙、账目文书、往来信函等处略尽绵力。不知……朱老板能否收留？”

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他的话说得不卑不亢，却也道出了众人的心声和窘境。

朱琳还了一礼，语气诚恳：“张先生，各位先生，欢迎来到智利，来到我们这里。周嫂已经跟我说了情况。诸位能在万里之外，心系教化，追随而来，朱琳深感敬佩，何来冒昧之说？”

她环视众人，朗声道：“不瞒各位，我这儿确实缺人，但最缺的，不是挖矿的力气，而是开启民智、传播知识的先生！我们这里孩子越来越多，大人们也需要学习识字算数，适应新的生活和工作。诸位来得正是时候！”

她的话让在场的读书人们眼睛一亮，紧绷的神情放松下来，甚至有人激动地搓着手。

“我已决定，立刻腾出几间宽敞的大房子，打通改造，成立我们自己的‘矿山学校’！就请诸位先生，重拾教鞭，在这里为我们的孩子，也为愿意学习的工友们，开班授课！启蒙识字、经史子集、算术地理、乃至新学常识，诸位可根据所长，分科教学。薪资待遇，一定从优，绝不让诸位和家小为生计发愁！”

“太好了！”

“朱老板深明大义！”

“吾辈所学，终有用武之地矣！”

屋子里顿时一片欢腾。这些漂泊异乡、本以为一身所学将要埋没的读书人，仿佛重新找到了人生的价值和方向。

张静斋更是激动得胡须微颤，再次深深一揖：“朱老板如此厚待，我等必当竭尽所能，不负所托！”

说干就干。朱琳立即调派人手，将几栋相邻的空置房屋内部打通，清理粉刷，开辟出几间宽敞明亮的教室和先生们的备课休息室。张静斋等人也积极参与进来，设计教室布局，讨论课程设置。

与此同时，朱琳亲自驾驶一辆卡车，再次前往瓦尔帕莱索。她先找到乔伊斯，订购了大批适合做课桌椅的木料和木工工具，又购置了黑板、粉笔、纸张、笔墨等文具。