孙县长“勾结日谍、被灭口暴毙”的消息，在官方有意引导和民间口耳相传下，迅速坐实，并激起了韩城百姓的强烈愤慨与不安。日寇的魔爪，竟然连这偏远的县城都不放过？一时间，人心惶惶，对官府的不信任感也达到了顶点。

县城群龙无首，各项事务近乎停滞。保安团群龙无首，纪律涣散。一些与孙县长有瓜葛的胥吏更是惶惶不可终日。

就在这混乱之际，西安方面的正式任命电报和公文，犹如一道惊雷，送到了韩城。电报是直接发给朱琳的，内容简洁却分量十足：“着即委任朱琳，代理韩城县县长一职，整饬地方，安靖民心，配合抗战大局。望不负所托。”

几乎在任命电报到达的同时，一场自发性的民众推举活动也在韩城悄然兴起。从洛水河畔的工厂工地，到新开垦的农田，从新组建的民兵训练场，到刚刚通电、亮起灯光的民居，无数的声音汇聚成一个共同的诉求——请朱琳老板，来做我们韩城的父母官！

“朱老板带着我们从智利回来，给大家活干，给大家饭吃，还教我们子弟认字、打枪！”

“鬼子害了孙县长，只有朱老板能保护咱们！”

“朱老板在东北杀鬼子的事，你们都听说了吧？‘双枪老太婆’！有她在，咱韩城就安全！”

“对！请朱老板当县长！”

民意如潮，汹涌澎湃。这份来自最底层、最朴实百姓的拥戴，比任何一纸公文都更具力量。

数日后，在县衙前那片原本属于孙县长耀武扬威的空地上，一场简单却庄重的仪式举行了。没有奢华的排场，没有冗长的讲话，只有闻讯赶来的数千韩城百姓，黑压压地站满了空地，翘首以盼。

朱琳在刘军、陈乾、张灵、李燕以及韩城各界代表的簇拥下，登上了临时搭建的木台。她今天没有穿往日的工装或便于行动的衣裤，而是换上了一身深灰色的、剪裁利落的中山装（类似款式），头发一丝不苟地梳在脑后，整个人显得干练、沉稳，又带着一股不容置疑的威严。

台下顿时安静下来，无数双眼睛热切地望着她。

朱琳的目光缓缓扫过台下那一张张饱含期待、信任，甚至有些焦灼的面孔。她清了清嗓子，声音不大，却通过简陋的扩音器（自制的），清晰地传遍了广场：

“乡亲们！父老乡亲们！”

“今天，站在这里，我的心情很沉重，也很感激。沉重的是，我们的前任孙县长，被阴险毒辣的日本间谍下毒害死！这说明什么？说明小鬼子亡我国家、灭我种族之心不死！他们的黑手，已经伸到了我们韩城，伸到了我们每个人的身边！”