北平，特高课总部。

土肥原贤二捧着油墨未干的《华北日报》，指尖在头版标题上缓缓划过。俄文翻译立在一旁，将彼得罗夫那句“中东铁路的教训”逐字译出。

“好，很好。”土肥原放下报纸，难得露出笑容，“这个彼得罗夫，倒是帮了我们一个大忙。”

副官小野不解：“机关长，苏联若真出兵，朱琳那支新军恐怕撑不了多久。到时候西北落入苏联手中，对我们岂不更加不利？”

“愚蠢。”土肥原踱到窗前，“苏联要的是蒙古、新疆，是打通中亚的通道。他们不会真在陕北投入重兵。这次顶多是边境摩擦，给朱琳一个教训。”

他转过身，眼中闪着算计的光：“但这摩擦，就够了。只要苏联和朱琳打起来，南京方面就必须表态。无论怎么选，都会削弱中国内部的凝聚力。”

小野恍然大悟：“所以我们要……”

“让大使馆接触苏联方面。”土肥原回到桌前，提笔写下一道命令，“表达‘关切’，暗示如果苏联需要，帝国可以提供‘必要协助’。”

他顿了顿，嘴角勾起冷笑：“当然，是秘密的。要让苏联人觉得，这是他们自己的决定。”

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莫斯科，克里姆林宫。

斯大林将《真理报》国际版放在一边，那上面转载了彼得罗夫与朱琳谈判的报道。会议室里坐着国防人民委员伏罗希洛夫、外交人民委员李维诺夫等高层。

“这个中国女人，胆子不小。”斯大林点燃烟斗，“但她似乎忘了，国际政治不是靠胆子大小决定的。”

伏罗希洛夫指着地图：“调两个机械化师过去，一个月内就能解决。”

“然后呢？”斯大林问。

伏罗希洛夫一愣。

“然后全世界都会说，苏联欺负一个弱女子。”斯大林敲敲烟斗，“美国、英国正愁找不到理由制裁我们。日本人更会趁机在远东搞事。”

李维诺夫点头：“主席说得对。这件事已经公开化，必须慎重。彼得罗夫太冲动了。”

“但伊万诺夫必须救回来。”伏罗希洛夫坚持，“否则我们在中国的威信会大受影响。”

斯大林沉默良久：“给朱琳一个教训，但要控制在边境冲突级别。调一个摩托化步兵团到中蒙边境，搞几次‘越界巡逻’。如果朱琳识相，放人道歉，这事就算了。如果她还要强硬……”

他眼中寒光一闪：“就让远东军区准备一个惩戒行动方案。记住，规模要小，名义上是‘边境纠纷’。”

“明白。”

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韩城，征兵处。

长队从县衙广场排到街尾。青壮年男子占多数，也有不少妇女和半大少年。

刘军亲自坐镇。面前三张桌子：第一张体检，第二张登记，第三张面试。