“你带第二师最精锐的加强团，全程护卫勘探队。记住，朱县长和勘探队的安全高于一切。”

“是！保证完成任务！”

郑富兵迅速调集部队。这位1930年跟随朱琳从智利回国、在柏林军事学院学习八年的将领，精选八百士兵，配备重武器，组成护卫部队。

两支队伍在兰州汇合，继续西进。

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进入河西走廊后，环境日益恶劣。戈壁滩上黄沙漫天，昼夜温差极大。勘探队白天顶着烈日工作，夜晚裹着棉袄御寒。

郑富兵的护卫极为周密。侦察分队前出探路，车队两侧设游动哨，夜间营地布三层警戒圈。但他发现，进入玉门地区后，可疑迹象频现——沙丘后的反光，夜间地平线的火光，戈壁上的陌生脚印。

“师长，这些脚印越来越频繁。”侦察连长报告，“不是当地牧民的靴印，更像是军用皮靴。”

郑富兵神色凝重：“加强戒备。通知各哨位，今夜提高警惕。”

深夜，戈壁死寂，只有钻机试运行的轰鸣。凌晨两点，东北方向传来爆炸声——布设的绊发雷被触发。

“敌袭！”

照明弹升空，十几道黑影正在快速接近。

“开火！”

交叉火力覆盖入侵路线。交火不到十分钟，八名入侵者被击毙，三人被俘。

郑富兵亲自审讯。被俘者咬定是马匪，但郑富兵注意到他们手上的枪茧和颈部的肤色差异。

“关东军的侦察分队吧？”郑富兵用日语问。

一人瞳孔骤缩。

分开审讯，疲劳战术。二十四小时后，一名俘虏交代：他们是关东军特高课人员，奉命摸清这支“商队”的真实目的。他们是从陕北跟踪而来，在榆林就盯上了车队。

“榆林有你们的眼线？”郑富兵追问。

俘虏点头。