朱琳的目光投向地图上蜿蜒的交火线。她知道，松井石根不是易与之辈，华北的真相暴露后，他只会更加谨慎和凶狠。但她必须在这里，顶住日军最精锐的进攻锋芒。为了上海，更为了全国的战局。

华北，保定城外。

时间：1937年10月15日。

秦川、石大山、张自忠率领的残部，与陈乾带来的一万民兵，终于在保定城外汇合。没有时间庆祝，甚至没有太多寒暄。眼前的保定城一片混乱，驻守的国军部队人心惶惶，正在准备弃城后撤。

秦川看着那些慌乱的面孔，知道指望不上他们。“不管他们！我们自己的命，自己挣！陈主任，你的人立刻加入，以最快速度，在城外预设阵地挖掘野战工事！要深，要坚固，要形成交叉火力！”

“明白！”陈乾毫不废话，立刻将一万民兵分派到各段，工具飞舞，泥土翻扬。这些民兵很多经历过基础军事训练和筑城作业，效率颇高。

石大山和张自忠也指挥各自残部，利用现有地形和刚刚挖出的雏形工事，布置火力点，分配所剩不多的重武器。

李敏等西北情报人员的身影在保定城内和周边村庄快速穿梭，她们的任务更加紧迫——尽可能组织、协助、催促尚未撤离的老百姓向西南方向转移。枪炮声越来越近，时间就是生命。

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远处的地平线上，烟尘滚滚。日军的追击部队，在遭受轰炸机重创后，得到了从本土经朝鲜、东北源源不断开来的生力军补充，再次气势汹汹地扑了上来。寺内寿一的死命令，让他们不顾疲惫，誓要歼灭这支让他颜面扫地的西北军核心。

下午三时左右，日军前锋抵达保定城外。没有任何试探，猛烈的炮击率先覆盖而来！

“进入工事！隐蔽！”各级军官的吼声在阵地上回荡。

几乎在日军炮弹落下的同时，西北军阵地后方，几个精心伪装的炮兵阵地发出了怒吼！

“轰——！！！”

“轰隆——！！！”

口径达155毫米的重型榴弹炮！这是西北军工体系的结晶，也是周宁想尽办法秘密运抵前线的杀手锏之一。炮弹带着恐怖的尖啸划破长空，狠狠砸在日军正在展开的炮兵阵地和步兵集结区域，爆炸的规模远超日军师团级火炮，瞬间将日军先头部队炸得人仰马翻！