烽火八百里

边关的急报是在卯时三刻送进太极殿的。

信使扑跪在地时，铠甲上的血还没凝固，嘴唇干裂渗血：

“报——突厥铁骑三万，已破云州外城！怀化郡告急！”

“轰！”

殿内炸了。

刚刚因柳如晦倒台而暗自松气的官员们，脸色瞬间惨白如纸。蝗灾才退，国库见底，边军疲敝这个节骨眼上，突厥来了。

要命的来了。

慕晚晴立在文官队列中，月白官袍衬得她身形格外清瘦。她能听见身侧户部侍郎牙齿打颤的咯咯声，能看见前排几位老臣袖中发抖的手。

御座上皇帝抓着龙椅扶手，手背青筋暴起。

“谁可为帅？”

三个字掷地有声。

满殿死寂。

能打的宿将，这些年被太子党，长公主党排挤殆尽。剩下的不是垂垂老矣，就是纸上谈兵的庸才。

“父皇”

懒洋洋的声音打破僵局。

李修玄出列，玄色亲王服衬得他肤色冷白，眼下却有淡淡青影，显然也是一夜未眠。他拱手语气却漫不经心：

“临阵换帅乃兵家大忌。云州守将王方毅虽失外城，但坚守内城三日未破，足见韧性，眼下缺的不是帅。”

他顿了顿，目光扫过满殿文武。

“是破局之策。”

皮球轻巧地踢了回来。

皇帝的目光沉沉扫过臣工：“众卿有何良策？”

更深的寂静这种时候，谁开口谁担责，说错了就是抄家灭族。

慕晚晴垂下眼。

去九死一生。

不去，等朝廷扯皮出结果，云州早成了焦土。闻香阁刚凝聚的声望、她苦心经营的一切，都会在国破时化为齑粉。

没有选择。

她深吸一口气，出列拱手：

“臣苏离愿往云州督军，为陛下分忧。”

“哗！”

满殿哗然。

所有目光聚焦在她身上震惊、不解、嘲弄、怜悯。一个文弱书生，去前线督军？送死也不是这个送法。

李修玄的目光也落了过来，深不见底辨不出情绪。

皇帝审视着她，良久才沉声：“你有何策？”

“臣无策”慕晚晴抬头，目光清亮，“但臣懂香。”

“荒唐！”御史中丞当场暴喝，“军国大事，岂容儿戏！你当这是你闻香阁调香弄粉？”

慕晚晴不理，只静静看着皇帝。

她在赌，赌皇帝此刻无人可用的窘迫，赌他对苏离那点奇才的侥幸。

李修玄忽然轻笑。

他从袖中取出一卷羊皮地图，缓步走到慕晚晴面前亲手递上：

“既然苏大人有此雅兴，本王助你一臂之力。”

羊皮入手尚带潮意。墨迹是新的，松烟墨的清香。

慕晚晴指尖一紧。

这地图是昨夜才绘制的，他早料到突厥会来？

展开地图，朱砂标注刺目，突厥粮道兵力分布，甚至在一个隐蔽山谷处，标了个小小的帐篷标记旁注：阿依努尔。

他把内应的位置，都给了她。

这不是帮忙这是提醒，一切依旧在他掌控之中。

“持本王手令，可去军械监领硝石三百斤。”李修玄声音压得极低带着玩味，“本王也很好奇，苏大人的香，能玩出什么花样。”

他没拦反而推了一把。