花厅内一片寂静，落针可闻，唯有李莽粗重痛苦的喘息声在回荡。

灯影下，那魁梧的身躯蜷缩在尘埃里，挣扎着想要爬起，却因腰间的剧痛而力不从心，豆大的汗珠从额头滚落，砸在青砖上。

老夫人拨动玉捻珠的手指彻底停下，目光落在尘埃中的李莽身上，片刻，又缓缓抬起，看向场中持鞘而立的少年。

那眼神深邃，辨不出是赞许还是更深沉的思量，只淡淡开口，声音平稳无波：“胜负已分。江公子好身手。”她顿了顿，目光转向侍立一旁的仆从，“扶李护卫下去，好生歇息。”

仆从连忙上前，小心翼翼地去搀扶李莽。

那艳丽妇人脸上的笑容早已凝固，如同戴上了一张僵硬的面具。

她看着自己精心挑选、寄予厚望的护卫如此狼狈落败，眼底的火苗瞬间熄灭，转而燃起一股难以言喻的羞恼和恨意，几乎要将手中的丝帕绞碎。

她强自按捺，挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩地奉承道：“江……江公子果然少年英才，名不虚传！李莽他……学艺不精，让公子见笑了。”每一个字都像是从牙缝里挤出来。

江离手腕轻转，那柄刚刚击败淬体境武者的梨木剑鞘在他掌中灵巧地挽了个花，随即垂落身侧。

他面色依旧沉静，仿佛方才那场迅捷凌厉的交手只是拂去了一片落叶。

他对着主位的老夫人微微躬身，声音平稳，听不出丝毫波澜：“老夫人谬赞，侥幸承让。”

目光转向那艳丽妇人时，也只是疏离地点了点头，“夫人言重。李护卫根基扎实，力道雄浑，假以时日，必有所成。”

语气平淡，却像最锋利的针，精准地刺破了妇人强撑的体面。