眼白布满血丝，瞳孔失焦，视线依旧模糊。

嘴唇早已干裂脱皮，稍稍一动便撕开细小的伤口，火辣辣地疼。

她用尽力气，从喉咙深处挤出几个字，声音嘶哑得几乎不成调，“快……去回义母一声，就说我不舒服，今儿不能去请安了。”

每一个字都像是刀片划过喉管，带着灼烧般的痛楚，却又不得不说出口。

她喘着粗气，胸口剧烈起伏，断断续续地交代着，生怕魏夫人见不到人会心生不满，进而问责于她。

她是庶女出身，身份低微，能在府中立足全靠义母垂怜。

如今身怀有孕，更是步步谨慎，不敢有丝毫差池。

哪怕此刻命悬一线，也仍惦记着礼数周全，唯恐惹来祸端。

紫苏刚迈出门槛，脚步还未踏稳，稚鱼便已支撑不住，昏昏沉沉地倒回床上。

眼皮重得如同压了千斤石块，任她如何努力，也无法再睁开一丝缝隙。

她整个人陷入半昏迷状态，嘴里无意识地嘟囔着什么，语句断续，含混不清。

夹杂着呓语般的呢喃，时而虚弱地唤一声“阿娘”，声音轻得几乎听不见；时而又低声呢喃“别怕”，仿佛在安抚某个看不见的孩子。

她的手指紧紧蜷缩着，指节泛白，死死抓着被角，仿佛那是唯一能抓住的依靠。

额头上不断渗出一层密密的冷汗，顺着鬓角滑落，又被身体散发出的高热迅速蒸干，只在肌肤上留下浅白色的盐渍，像是干涸后的河床。

整个人被热浪包裹着，冷热交替，仿佛置身于冰与火的炼狱之中。

那边紫苏一路疾行，赶到魏夫人处，顾不得喘匀气息，急忙将话传到：“姑娘说身子不适，发热厉害，今日实在无法前去请安，特让我来禀告夫人一声，还望夫人恕罪。”

话音未落，魏夫人眉头已皱成一个“川”字。

她素知稚鱼一向守礼，从不无故缺席晨省，今日竟遣人告假，必是病得不轻。

她略一思索，终究还是不放心，站起身道：“不行，我得亲自去看看。”

说罢，未及换鞋，匆匆披上外衫，快步朝稚鱼住处走去。