“可一点回音都没有。”

他苦笑一声，拳头悄然攥紧，指节泛白，“文书批了，案子立了，差役口头上应承得好听，可不过半月，就说线索中断，人海茫茫，无从追查。后来再去问，连案卷都被归了档，束之高阁，无人再提。”

她压根没心思管自己身上那些磕碰擦伤——膝盖上蹭破了一大片皮，渗着血丝；手肘处青紫交叠，指节还裂开了几道细小的口子；裙摆撕开一道斜斜的口子，底下小腿上全是泥灰混着暗红的旧痕。

也没空琢磨在敦亲王府里那些装乖卖巧、打哈哈的场面话——譬如王妃赏她一碟子蜜渍梅子，她得低头谢恩、指尖轻捻两颗装作细品；管家问起“姑娘近日可还安好”。

她得垂眸浅笑、嗓音软软答一句“承蒙挂念，一切都好”；就连三少爷假意绊了她一下，她也得咬紧后槽牙，福身赔礼，再把那声“失礼”咽回肚子里。

既然如此，那什么“血浓于水”的情分，也就别提了——那血早被岁月熬干，被算计稀释，被一次次推搡和冷眼冲得不见踪影；所谓骨肉至亲，如今不过是一张薄如蝉翼、一戳就破的纸糊情面罢了。

琼玉立马换了张脸，嘴角往上一提，眉梢微微弯起，眼尾浮起两弯新月似的笑意，甜甜一笑，比划着说：银子早存进钱庄了，一分不少，连本带利；吃完饭就去取，绝不多等半刻钟，更不会让周账房多跑一趟。

她娘一听，眼睛都亮了，瞳仁里像落进两粒金豆子，瞬间泛起油亮的光，赶紧催她快上菜，嗓音又高又急，带着掩饰不住的兴奋和讨好，自己扭头就去给周账房烫酒——还是挑最贵的那坛二十年陈的梨花白，酒坛子刚拎出来，她已用温水细细涮过三遍酒壶，又踮脚取下柜顶那套素银镶云母的酒具，手指抖得厉害，却仍坚持亲手擦得锃亮。

瞅着亲娘对着周账房又是弯腰又是赔笑，腰弯得几乎折成九十度，脸上堆的笑比哭还僵硬三分，嘴里一声接一声唤着“周先生您慢用”“这酒温得正合适吧”，琼玉胃里直往上翻酸水，喉咙发紧，舌尖泛苦，连吞咽都带着铁锈味儿。

以前是谁追着她们母女俩献殷勤？

不就是他周账房吗！

——那会儿他还只是个跑腿的小账房，见了她们母女便哈着腰递茶送点心，巴巴地问“夫人想吃什么，小的这就去办”，连琼玉掉了一根发簪，他也抢着蹲下去捡，捧回来时手心全是汗。

她端着酒壶，脸上堆满笑意，腮帮子绷得发酸，嘴角翘得快要抽筋，可一转过身，立刻背过手去，肩膀微耸，冲着壶嘴“呸”地啐了一口！