“老臣请旨。”白起声音洪钟，“率水师三万，战船百艘，为东渡使团护航。若玛卡人诚心相交，老臣便是仪仗；若其心怀叵测，老臣便是刀锋。”

顿了顿，他话锋一转：“但使团正使，当由老成持重之文臣担任。跨海交涉，非只刀兵，更需察言观色、斡旋应对。武将可为盾，不可为口舌。”

这话一出，文官序列不少人点头。

“臣附议。”内阁首辅文寅道，“使团正使，当选德高望重、学识渊博、且通晓异域情势者。臣举荐一人——礼部右侍郎陆文渊。其人在江南平乱中刚正果决，通晓实务；又曾研读海外典籍，素有远见。”

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陆文渊这个名字，让不少人侧目。这位年轻的侍郎，确实是一匹黑马。

“父皇。”欧阳句余起身，行礼后道，“儿臣请以技术官身份随行。玛卡之技，非亲眼目睹、亲手触摸不能深解。儿臣愿领天工院匠师二十人，记录其术、学习其法、探究其理。”

“臣亦请行。”公输衍紧随其后，“天工院失窃，臣有失察之责。愿随郡王同行，亲睹玛卡技艺，以补我朝不足。”

武将、文臣、宗室、技术官……各方都在争夺使团中的关键位置。

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第三轮：暗涌

就在此时，猗顿再次开口，声音冷冽：“臣有一问：使团是否携带皇后殿下？”

殿内骤然死寂。

田玥是钥匙——这个秘密仅在极少数人中知晓，但猗顿此刻当众提出，无疑是将最敏感的议题摆上了台面。

“不可！”白起斩钉截铁，“皇后乃国母，岂可涉险远渡？况且，若玛卡人目标真是皇后血脉，携之同行，无异于送羊入虎口！”

“但若无钥匙，如何去开归墟？”一位知晓内情的老臣低声反驳。

“或许玛卡另有他法……”另一人迟疑。

欧阳蹄始终沉默。直到争论声稍歇，他才缓缓抬手。

殿内瞬间安静。

“使团，分文武两途。”皇帝的声音在大殿中回荡，“文使掌外交、记录、学习、交涉；武使掌安全、测绘、应变、护航。二者并立，互不统属，遇大事共议。”

他顿了顿：“文使正副使、武使正副将，人选朕已有考量，十日后公布。使团规模：船三十艘，人员三千。其中战船十二，货船十，匠船四，粮水船四。‘鲲鹏级’旗舰需在年底前完工，作为使团座舰。”

“至于皇后……”他目光扫过众人，“不随使团同行。”

不少人松了口气。

“但，”皇帝下一句话让所有人的心又提了起来，“使团需携带一件信物，以证明我们拥有‘钥匙’的诚意与能力。具体何物，朕会另行安排。”

这是留了后手——既不带人，也避免了完全被动。

“国内策应。”欧阳蹄继续，“太子监国，总揽朝政。北疆由仲余镇守，增兵两万，盯死冒顿。夷洲由句余坐镇，扩军、造舰、巩固海防。暗卫全力清剿范雎余党，凡涉‘影海卫’者，格杀勿论。”

一条条指令清晰明确，将整个帝国的力量都调动起来，围绕东渡这个核心运转。