这日记，将是她的炼狱行纪，也将是她未来搅动风云时，最隐秘、最锋利的武器。她已在泥泞中铺开纸笔，只待蘸满血泪，写就一部噬人的传奇。

晨光熹微，透过狭小窗牖上那层模糊的窗纸，在布满灰尘的空气里投下几道昏沉的光柱。单贻儿坐在冰冷的硬板床上，身上还是昨日被卖进来时穿的那身半旧绸衫，此刻却觉得无比刺眼，与这间充斥着霉味和廉价脂粉气的柴房格格不入。

门外锁链哗啦作响，粗壮的婆子推门而入，面无表情地扔过来一套粗布衣裙：“换上！妈妈要见你们这些新来的蹄子。”

那布料粗糙，磨得她细嫩的肌肤生疼。贻儿沉默地换上，将原来那身衣服仔细叠好，仿佛想留住最后一点属于“单家小姐”的痕迹。指尖触到怀中一枚微凉的硬物——那是生母留给她的唯一遗物，一枚成色普通的白玉佩。她用力握了握，汲取着那点微薄的暖意。

她被带到一处宽敞却压抑的花厅。厅中已站了七八个年纪相仿、面容姣好的女孩，个个脸色苍白，眼神里充满了恐惧与茫然。上首，坐着一位锦衣华服、徐娘半老的妇人，便是这“销金窟”的鸨母，人称苏嬷嬷。她身旁立着一位面容刻板、眼神锐利的管事嬷嬷，手里把玩着一根油光发亮的细长藤条。

“都到齐了？”苏嬷嬷的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，目光像刷子一样扫过每个女孩的脸，“进了我这‘软红轩’，是龙得盘着，是虎得卧着。从前的姓氏、身份，都给我烂在肚子里！往后，你们只有一个名字——就是妈妈我给取的花名，只有一个身份——就是这楼里伺候人的姐儿！”

她顿了顿，端起旁边的茶盏，慢条斯理地撇着浮沫：“当然，妈妈我心善，给你们指条明路。听话，学好规矩，练好本事，自有你们穿金戴银、吃香喝辣的日子。若是不听话……”

她眼神一瞟，管事嬷嬷立刻会意，手中的藤条“啪”地一声脆响，抽在旁边的红木柱子上，留下一条浅浅的白痕。

“看见了吗？”苏嬷嬷放下茶盏，语气骤然转冷，“这就是不听话的下场！鞭笞、禁食、关黑屋，那都是轻的！若有谁敢私逃、忤逆客人、或是败坏了楼里的名声……”她拖长了语调，每一个字都像冰锥砸在女孩们心上，“乱棍打死，扔去乱葬岗喂狗，也不是没有过！”

小主，

女孩们噤若寒蝉，有人已经开始小声啜泣。

贻儿垂着眼睑，长长的睫毛掩盖住眸底翻涌的情绪。她感觉到那冰冷的目光在自己身上停留了片刻。

“你，”苏嬷嬷指向贻儿，“站姿倒还有几分官家小姐的架子，可惜，在这里不合时宜！抬头，挺胸，收腹，步子要软，腰肢要柔，眼神要媚！不是让你像个木桩子似的杵着！”