就在这时，柴房那扇破旧木门的下方，专门留给猫狗进出的小活板，被极轻地推开了一条缝。一个粗陶碗小心翼翼地塞了进来，碗底装着浅浅一层浑浊的、带着泥土腥气的冷水。

是那个负责打扫后院、同样沉默寡言的粗使小丫鬟。她曾因笨拙打破东西被责打时，贻儿偷偷递过一块干净的手帕让她包扎。这或许是这醉仙楼里，唯一一丝未被完全泯灭的、微弱的善意。

贻儿几乎是手脚并用地爬了过去，颤抖的双手捧起那只碗。她顾不得那水是否干净，是否有土腥味，像濒死的旅人遇到甘泉，贪婪地将嘴唇凑近碗边。

冰凉浑浊的液体滑过干灼的喉咙，带来一丝短暂的、近乎残酷的慰藉。太少了，根本不足以缓解那深入骨髓的渴与饿。她甚至想将碗底那点泥水都舔舐干净。

放下碗，身体的极度虚弱让她的意识再次涣散。高窗透进的光线在她眼中扭曲、变形。柴草的霉味仿佛变成了单府后厨里刚出炉的点心的甜香，那冰冷的地面也似乎成了闺阁中柔软的锦褥。

然而，幻觉转瞬即逝。

取而代之的，是嫡母那张保养得宜、却总是覆盖着一层寒霜的脸。她清晰地“看到”嫡母就站在不远处，穿着象征正室身份的绛紫色裙褂，头上戴着金丝八宝攒珠髻，正用那种她熟悉的、混合着鄙夷与讥诮的眼神看着她。

“瞧你这副下作样子，”幻觉中的嫡母嘴角勾起冰冷的弧度，声音清晰得如同就在耳边，“官家小姐？呵，离了单府，你连街边的乞儿都不如。这才几日，就饿成了这般摇尾乞怜的野狗模样？真是丢尽了单家的脸面！”

那声音如同淬毒的冰锥，狠狠扎进贻儿早已千疮百孔的心。

“不……我不是……”她想反驳，想尖叫，却发不出任何声音。只有胃部那烧灼的痛楚无比真实地提醒着她此刻的境地。

尊严？在蚀骨的饥饿面前，那东西轻薄得像一张纸，一戳就破，然后被自己踩在脚下。她想起第一日被关进来时，还曾试图保持仪态，端坐在柴草上。第二日，便只能蜷缩。到了此刻，她为了那碗底的泥水，几乎是匍匐在地。

求生的本能，像野草般从废墟中疯狂滋长，压倒了一切悲伤、自怜、愤怒，甚至压倒了那刻骨的仇恨。仇恨需要力气，而她此刻，连恨都觉得奢侈。

她只想活下去。