他盯着那团刺目的红，片刻的静默。

眸光流转，聪慧不可方物……

堂弟苏玉玦，是个惯会寻欢作乐、品味挑剔的纨绔，能得他如此评价……苏卿吾的眼前，不由自主地浮现出那双眼睛——在袖瑶台后院，隔着氤氲茶雾与纵横棋盘，初见时那女子眼中一闪而过的惊惶与旋即强撑起的镇定，以及更深处的，一种不肯屈折的韧性与清冷。

当时只觉得是困兽犹斗，如今想来，那底色，或许本就是明珠蒙尘。

他缓缓将笔搁在青玉笔山上，抬起眼，看向不为，语气依旧平稳，仿佛只是随口一问：“她……棋艺进展如何？”

这话问出，连他自己都微微怔了一下。他布局之初，只在意“盛况”是否营造成功，何曾真正关心过她棋艺本身？

不为却似未觉，立刻回道：“回公子，据几位先生观察，单姑娘进步神速，举一反三，且不拘一格。今日与周先生对弈时，在中腹一处纠缠中，她下出了一手极为刁钻的‘挤’，看似无理，却生生盘活了大龙，周先生事后回味，仍称其为‘妙手’。”

进步神速，常有妙手。

苏卿吾默然片刻，挥了挥手。不为会意，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。

书房内彻底安静下来，只剩下更漏滴答，以及他自己几不可闻的呼吸声。