春杏果然被转移了注意力，得意地晃了晃手腕：“前儿张老爷说了，要替我赎身呢。”

满桌哗然。

“真的？”一位三等姑娘惊呼，“张老爷可是城西最大的绸缎商！”

“自然是真的。”春杏扬起下巴，“他说了，下月初八是个好日子，就要接我出去做三房。”

这话说得响亮，邻桌几人都听见了，纷纷投来羡慕或嫉妒的目光。单贻儿却注意到，坐在斜对面的蓉姑娘筷子顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、近乎讥诮的笑意。

那笑意一闪即逝，却让单贻儿心头一跳。

“恭喜春杏姐姐了。”她垂下眼帘，夹了一筷子青菜，“张老爷为人豪爽，姐姐跟了他，日后定有好日子。”

“那是自然。”春杏越发得意，声音也高了几分，“等出了这地方，我定要做几身好衣裳，打几件好头面，也省得在这里受气。”

这话说得刻薄，同桌几人的脸色都有些难看。单贻儿却只是安静吃饭，仿佛什么都没听见。

饭吃到一半，李妈妈带着两个婆子走进饭厅。原本喧闹的厅内顿时静了下来。

“都吃着呢？”李妈妈扫视一圈，目光在春杏那桌停了停，“春杏，听说你要从良了？”

春杏忙起身：“回妈妈的话，是张老爷他……”

“知道了。”李妈妈摆摆手，神色莫测，“张老爷是爽快人，替你赎身的银子已经送来了。不过——”她顿了顿，“按规矩，你得再留一个月，把手上的客人应酬完了。”

春杏脸色一变：“妈妈，张老爷说……”

“张老爷说，也得按我这儿的规矩来。”李妈妈声音冷了下来，“怎么，翅膀还没硬就想飞了？”

满厅寂静。春杏咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却不敢再说一个字。

单贻儿低头扒饭，心中却已转了七八个念头。李妈妈这是在立威——软红楼的姑娘，哪怕有人赎身，也得按她的规矩来。同时，这也是在敲打其他人：别以为攀上高枝就能翻身。

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“好了，吃饭吧。”李妈妈语气缓和了些，转向单贻儿这桌时，目光却在她身上停了停，“贻儿，下午未时你来我房里一趟。”

“是。”单贻儿起身应道，心中却是一沉。李妈妈单独召见，是福是祸？

李妈妈说完便走了，饭厅里的气氛却并未轻松。春杏坐下后一直抹眼泪，柳如是默默给她递了帕子，其他人都低着头吃饭，没人说话。